Yoshinobu Yamamoto tardó 66 aperturas en temporada regular para hacer esto: lanzar los nueve innings completos en Grandes Ligas. Lo hizo el 19 de julio de 2026 en el Yankee Stadium, donde los Dodgers aplastaron 8-2 a los Yankees con una actuación de 102 lanzamientos, siete ponches y cero bases por bolas. No es su primer juego completo en la vida —ya tiene dos en playoffs— pero en temporada regular nadie lo había visto así en MLB.
Lo que hizo Yamamoto en el Yankee Stadium
Yoshinobu Yamamoto fue perfecto durante los primeros tres innings. El primer corredor en llegar a base fue Trent Grisham con un jonrón solitario —el único daño real de la tarde— y Yamamoto no tuvo que lanzar desde el stretch hasta el séptimo inning. Eso resume el nivel de control que mostró: 69 de sus 102 lanzamientos fueron strikes, nunca perdió el mando del juego y cerró con cuatro hits permitidos en nueve innings.
El mánager Dave Roberts lo dijo sin rodeos después del partido: ‘That’s why he’s our ace.’ La frase podría sonar a lugar común, pero con este contexto pesa diferente. Yamamoto llegó al inicio del domingo con récord de 9-6, ERA de 2.85 y 106 ponches en 110.2 innings en la temporada 2026, siendo All-Star por segunda vez en su carrera. Su barrel rate de 6.5% según Statcast —percentil 67 en MLB— explica por qué los bateadores Yankees no podían hacer daño sólido aunque lograban hacer contacto.
La victoria también incluyó a Shohei Ohtani remolcando dos carreras y a Tommy Edman anotando tres veces desde el noveno lugar del orden, lo que le quitó toda presión a Yamamoto para cuidar el marcador. Con este resultado, los Dodgers aseguraron al menos un empate en la serie y mantuvieron opciones de barrer en el segundo juego del doble encabezado.
Por qué esto es histórico aunque no parezca
La confusión que genera Yamamoto es legítima: ya había lanzado juegos completos en la postemporada. En los playoffs de 2025 fue el primer lanzador desde Curt Schilling en 2001 en completar innings en aperturas consecutivas de playoffs, y ganó el MVP de la Serie Mundial con ERA de 1.02 y tres victorias sobre los Blue Jays de Toronto. Entonces, ¿qué tiene de especial este domingo?
Que en temporada regular nunca había llegado al noveno. En 66 aperturas de temporada regular en MLB —desde su debut en 2024— siempre había salido antes. El último lanzador de los Dodgers en completar un juego en temporada regular había sido Gavin Stone, el 26 de junio de 2024 ante los White Sox. Yamamoto rompió una sequía de más de dos años del equipo en esa categoría.
Y lo hizo en el lugar más simbólico posible. Su historial en el Yankee Stadium ya era notable antes de este domingo: dominó en su debut en 2024, brilló en el Juego 2 de la Serie Mundial 2024 cuando los Dodgers vencieron a esos mismos Yankees, y ahora suma el primer juego completo de temporada regular. Para los Yankees, el estadio que lleva su nombre ya tiene un lanzador rival que se siente como en casa.
El lanzador más caro de la historia sigue justificando cada dólar
En diciembre de 2023, los Dodgers firmaron a Yamamoto por 12 años y $325 millones, el contrato más grande en la historia de MLB para un lanzador al momento de cerrarse, superando los $324 millones de Gerrit Cole con los Yankees. A eso se sumó una cuota de publicación de $50.6 millones pagada a los Orix Buffaloes de la NPB, elevando la inversión total a cerca de $375 millones.
La apuesta se sostenía en un currículum imposible de ignorar: tres MVP consecutivos de la Liga del Pacífico, tres Premios Eiji Sawamura —el equivalente japonés al Cy Young— y dos no-hitters en temporadas consecutivas, siendo el primero en la historia de la NPB en lograrlo. También es el único jugador en la historia del béisbol en ganar una Serie Mundial, una medalla de oro olímpica y un título del Clásico Mundial de Béisbol. Cada logro nuevo que suma en MLB es una capa más encima de un palmarés que ya era extraordinario antes de llegar a los Estados Unidos.
Con chase rate en el percentil 81 según Statcast —lo que significa que los bateadores casi no persiguen sus lanzamientos fuera de la zona— Yamamoto controla los at-bats de una manera que pocos lanzadores en el béisbol pueden replicar. Lo que pasó este domingo en el Bronx no es una anomalía. Es lo que pasa cuando un lanzador de ese nivel finalmente encadena todas las variables en nueve innings de temporada regular.
Los números detrás
Yoshinobu Yamamoto no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:
- AVG: .192
- OPS: .564
- xwOBA: .280 (lo que “debería” estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 87.8 mph
- Barrel rate: 6.5% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 35.1% (batazos por encima de 95 mph)
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xwOBA: percentil 80
