Eddy Álvarez estaba viajando en un autobús con sus compañeros del equipo Triple-A de los Medias Rojas cuando recibió la noticia que cambiaría su rumbo: había sido transferido a los Mets y se unía a la carrera por un puesto en los playoffs.
El medallista olímpico Eddy Álvarez está jugando con los Mets en MLB
El infielder de 34 años, quien no había jugado en las Grandes Ligas esta temporada, fue seleccionado para el roster principal el lunes y llegó al Rogers Centre con entusiasmo, listo para asumir su papel como jugador extra en septiembre.
Álvarez reemplazó al infielder Pablo Reyes, quien fue designado para asignación.
“Esto es para lo que siento que nací”, comentó Álvarez antes del enfrentamiento entre los Mets y los Blue Jays.
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“Me encanta este tipo de béisbol. Siempre me he considerado un jugador de playoff, un tipo que puede hacer un buen toque, batear y correr, tener un buen turno al bate. El hecho de que esta organización viera algo en mí mientras jugaba en Triple-A me da confianza, y quiero hacer todo lo posible para ayudar a este equipo en esta recta final”.
Nativo de Miami, Álvarez ganó una medalla de plata para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi, compitiendo en patinaje de velocidad en pista corta en la prueba de relevos de 5,000 metros. También fue parte del equipo de béisbol de Estados Unidos que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021.
Álvarez es uno de los tres únicos atletas estadounidenses que han ganado medallas en los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno. El legendario Jim Thorpe es el único otro atleta que ha jugado en las Grandes Ligas y ganado una medalla olímpica en otro deporte.
“Es una de esas historias que son muy únicas y me encanta compartirla”, dijo Álvarez. “La experiencia olímpica fue algo especial, y no muchas personas tienen la oportunidad de vivirla, así que si puedo compartirla con otros jugadores que probablemente nunca la experimentarán, es divertido”.
Álvarez, quien ha pasado tiempo en las Grandes Ligas con los Marlins y los Dodgers, señaló que su carrera en el patinaje le proporcionó la disciplina necesaria para llegar tan lejos en el béisbol. Su debut en las Grandes Ligas no se produjo hasta que tenía 30 años.
“Estos [atletas olímpicos] dedican su vida, todo, su día a día, su vida social, todo para esta única oportunidad”, comentó Álvarez. “Y algunos nunca obtienen esa oportunidad. El hecho de que tengas que concentrarte por un solo fin de semana para representar a tu país y potencialmente ganar una medalla te coloca en situaciones de alta intensidad, situaciones de alta presión. Transferir eso al béisbol realmente me ha impulsado a ganar terreno y recuperar todo el tiempo que he perdido”.
Esta temporada, Álvarez apareció en 114 juegos en Triple-A con los Medias Rojas, registrando un OPS de .811 con 18 bases robadas. Ahora, con los Mets, ofrece una opción versátil en segunda base, campocorto, tercera base y los jardines, algo crucial tras la reciente lesión de Jeff McNeil, quien estará fuera por el resto de la temporada regular debido a una fractura en la muñeca derecha.
“Me siento preparado para asumir este rol, y ese viaje olímpico ha elevado mi carrera en el béisbol”, dijo Álvarez. “Si no fuera por mi trayectoria en el patinaje, probablemente no habría llegado tan lejos”.