Jang Won-young, integrante de IVE, lanzó la primera bola ceremonial en Citi Field el 26 de julio de 2026, justo antes del duelo entre los New York Mets y los Los Angeles Dodgers. Las seis integrantes del grupo llegaron invitadas oficialmente por la organización de los Mets, y el momento no fue casualidad: es la apuesta más reciente de la MLB por conquistar a la Generación Z y a las audiencias asiáticas usando el K-pop como gancho.
Wonyoung en el montículo: quién es y por qué importa
Jang Won-young no llegó a Citi Field como una artista emergente. A sus 20 años, es una de las figuras más reconocidas de la cuarta generación del K-pop: ícono de moda, embajadora de múltiples marcas globales y líder visible de IVE, el grupo femenino con más ventas en Corea del Sur durante 2024. Su álbum IVE Switch de ese año fue el más vendido por un grupo femenino en el Circle Album Chart, y a mayo de 2026 el grupo acumula más de 13 millones de copias vendidas en todo el mundo. Forbes las incluyó en su lista 30 Under 30 Asia 2024.
No era su primera vez en un campo de béisbol. Wonyoung ya había lanzado primeras bolas en la liga coreana KBO —en 2018 como parte de IZ*ONE y en 2022 en un partido local—, lo que convierte este momento en Citi Field en la versión de grandes ligas de algo que lleva años construyendo. Las seis integrantes del grupo también grabaron contenido especial junto al ex lanzador coreano de MLB Kim Byung-hyun y el ex pitcher Dustin Nippert durante la visita, un detalle que le da profundidad al vínculo entre el béisbol latinoamericano, el coreano y el estadounidense.
La estrategia detrás del lanzamiento: el K-pop como herramienta de la MLB
Lo que pasó en Citi Field no es un evento aislado. Desde hace varios años, la MLB ha trabajado activamente para integrar artistas de K-pop en sus ceremonias y eventos especiales como parte de una estrategia documentada para atraer a audiencias más jóvenes y a la comunidad asiática en Estados Unidos. Los antecedentes recientes son concretos: V de BTS lanzó la primera bola en Dodger Stadium en agosto de 2025, ATEEZ participó en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, Stray Kids estuvo presente en el Seoul Series 2024, y ENHYPEN hizo lo propio en T-Mobile Park.
Que los Mets eligieran el partido contra los Dodgers —uno de los duelos de mayor audiencia en la temporada— para esta aparición dice mucho sobre cuánto peso le asigna la liga a estos momentos. No se trata de llenar cinco minutos antes del primer pitch; se trata de generar contenido que viaje en redes, cruce comunidades y le dé a la MLB visibilidad en plataformas donde el béisbol normalmente no aparece. IVE, con su alcance global y su base de seguidores de Gen Z, es exactamente el tipo de acto que mueve esas métricas.
