Los Rangers de Texas llegaron a un acuerdo para fichar a Seong-Jun Kim, campocorto y lanzador diestro surcoreano, con un bono de 1.2 millones de dólares, según Baseball America.
Kim es un estudiante de preparatoria que, según Baseball Americana, se esperaba que tuviera una buena posición en el draft de la KBO de este año, pero los Rangers se han ido delante y esperan continuar desarrollándolo como un jugador multifacético, así como lo es hoy en día Shohei Ohtani.
Los Rangers, quienes hicieron mucha fuerza en firmar a Roki Sasaki el año pasado, ahora han cambiado de dirección y se dirigen directo a Seong-Jun Kim, quien con su bono espera que supere los bonos otorgados previamente a otros prospectos coreanos como Bae Ji-hwan de los Piratas de Pittsburgh ($1.2 millones) y Jang Hyun-seok de los Dodgers de Los Ángeles ($900,000), quienes ingresaron a las Grandes Ligas mediante fichajes amateur internacionales.
Se dice que Kim optó por seguir una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol en mayo en lugar de esperar al draft de novatos de la organización de Béisbol de Corea en septiembre, influenciado en parte por la lucrativa oferta de Texas.
Cabe destacar que los Rangers de Texas también sedujeron a Kim con un programa de desarrollo bidireccional inspirado en su ídolo, la superestrella Shohei Ohtani. Cho Yoon-chae, entrenador principal del equipo de béisbol de la preparatoria Jeil, señaló que funcionarios de Texas, incluyendo altos ejecutivos, visitaron la escuela entre tres y cuatro veces este año para demostrar su interés. Cho añadió que el plan de desarrollo de doble rol de los Rangers probablemente influyó en la decisión de Kim, ya que es difícil continuar como jugador multifacético en las ligas nacionales de Corea.
Los números de Seong-Jun Kim
En lo que va de la temporada, Kim ha registrado números impresionantes en ambos lados de la pelota. Como lanzador, ha registrado dos victorias, una derrota, 33 ponches y una efectividad de 1.13, con una recta que alcanza los 154 km/h (95.7 mph), además de una curva, una slider y una splitter.
En el plato, ha participado en 10 juegos, bateando .333 (13 de 39) con un jonrón, ocho carreras impulsadas, 11 carreras anotadas y tres bases robadas. Su versatilidad se extiende al campo, donde puede manejar todas las posiciones del cuadro interior.
Shohei Ohtani, el ídolo de Kim.
Kim, quien sueña con seguir los pasos de Ohtani, es conocido por su confianza en sí mismo para destacar tanto como lanzador como bateador, e incluso imita las buenas acciones de su modelo a seguir, como recoger la basura en los partidos. Una vez cerrado el acuerdo, Kim se convertirá en el quinto exalumno de la preparatoria Gwangju Jeil en llegar a la MLB, después de Kim Byung-hyun, Seo Jae-eung, Choi Hee-seop y Kang Jung-ho.
Con su firma, Seong-Jun Kim se convierte en el quinto egresado de la prestigiosa preparatoria Gwangju Jeil en llegar al sistema de MLB, uniéndose a figuras como Kim Byung-hyun, Seo Jae-eung, Choi Hee-seop y Kang Jung-ho.
Su historia apenas comienza, pero ya promete ser una de las más intrigantes entre los talentos asiáticos que buscan abrirse camino en el mejor béisbol del mundo. Texas, por su parte, sigue apostando fuerte por el talento internacional y, con Kim, puede haber asegurado no solo a un prospecto de élite, sino también a un futuro fenómeno de dos vías.
¿El próximo Ohtani? El tiempo lo dirá, pero el primer paso ya está dado.
