El Atlético de Madrid llegó como el gran favorito al José Alvalade de Lisboa para disputar los cuartos de final de Champions, con un rival enfrente del que poco se conoce más allá de nombres como Upamecano, Nagelsman y Werner. El primero, inconsistente en una temporada completa; el técnico acaba de cumplir 33 años y Timo, ya es jugador del Chelsea.

A pesar de sentir que este año era la gran oportunidad de los colchoneros en Europa, tener a su bestia negra (Real Madrid) fuera de carrera y haber eliminado al actual campeón (Liverpool) no fueron motivaciones suficientes para avanzar de ronda. Vale decir que gran culpa de esto recae en el Leipzig, club fundado hace apenas 11 años y que hoy está entre los cuatro mejores del viejo continente.

Los rojiblancos salieron al campo sin Morata ni Joao Félix. El delantero español ha sido el menos irregular de cara al arco entre los atacantes y el joven portugués, que podía tener el plus de jugar en su ciudad, no termina de convencer, por lo que Simeone tiró de su clásica propuesta ruda y por muchos considerada como rácana. Tenencia necesaria, espacios reducidos, pierna fuerte y contras letales.

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El Leipzig se paró bien en Lisboa y trató todo el encuentro de encontrar rendijas para hacer daño en velocidad. Le costó mucho pero en el minuto 50 vio la primera clara en su filosofía para meter un centro desde la derecha y marcar el primer gol. Dani olmo superó la defensa madrileña para batir a Oblak de cabeza y gritarlo con rabia y emoción. El español pudo recalar en el Atlético a comienzos de año pero el club decidió dejarlo pasar, lo que permitió su llegada al grupo Red Bull y tomó su revancha.

Simeone dio entrada a Joao y el Atlético cobró fuerza, protagonismo y adelantó líneas, secó la salida del Leipzig y al 71 fue el chico de los 120 millones quien desesperó a la defensa alemana, consiguió un penal y apenas sonó el pito se paró en el manchón para cobrarlo. Poco le importó la presencia de Koke o Costa. Bien le valió el gesto de personalidad al cobrar el lanzamiento al palo derecho de Gulácsi, con fuerza y con el empate de un partido que levantó la ilusión rojiblanca.

Pero en Lisboa los fantasmas son inolvidables y el Leipzig se aprovechó de ello para atacar al Atlético, que lejos de remontar, se durmió en defensa y espacios. Algo mortal con el rival de turno, que al 88 recuperó en propio campo y necesitó de dos pases muy a su estilo, profundos y a espaldas del defensa, con lo que regresó a comandar el marcador.

Este equipo de Nagelsman no va de nombres sino de acciones y en ese gol, que le tocó disparar a Tyler Adams, se vivió más el abrazo de un equipo que ya es histórico por su vertiginoso ascenso y sus primeras semifinales. En la acera del frente se veía un derrumbado Savic que desvió el balón para el gol, además de un desconcertado Oblak, incrédulo ante lo que sucedía.

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Lo intentó el Atlético, a la buena y a la mala, pero el miedo de recibir el tercero, el exceso de recursos de Morata en el área y las patadas de Giménez, no permitieron la heroica del empate a pesar de un largo tiempo agregado que se excedió aún más. En Lisboa el Atlético no gana, le remontan al filo del tiempo y no sabe reaccionar.

Simeone terminó la temporada en una declaración que invitó a intentarlo el próximo año y repasando una temporada complicada para su equipo por lo sucedido por el Covid. Probablemente fue más fuerte para su plantilla que para el resto del mundo, tal vez por eso se excusó con ese argumento. En España vuelven a hablar de un cambio de timón, esta vez con más fuerza y pensando en no desgastar la gigantesca imagen que con esfuerzo y mucho mérito se ha labrado el técnico argentino.

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Las ausencias de Correa y Thomas pesaron mucho en el Atlético, mucho más de lo que pesó la partida de Werner al Chelsea por parte del Leipzig. La suplencia de Joao fue más que justificada, pero la sede del juego y un rival a priori accesible, hacen que la derrota se incline hacia allá culpando a un técnico decidió guardarse dos cambios.

El Leipzig se enfrentará al PSG en busca de ampliar la gesta de esta temporada y el Atlético, tendrá mucho que pensar con un grupo de jugadores que ya llegaron a Lisboa con dudas y probablemente, tengan muchas más luego de caer en cuartos de final. Acuñando el pintoresco término que pude leer de Irati Prat en twitter, el Atlético vivió un ApocaLeipzig en Lisboa.