Uno de los boxeadores más formidables de su era, Hagler defendió su título 12 veces antes de perder ante Sugar Ray Leonard en una decisión dividida en 1987.
Richard Goldstein The New York Times. 13 de marzo de 2021.
Marvelous Marvin Hagler quie se convirtiera en uno de los campeones de peso medio más grandes del boxeo, mostrando un gran poder en sus nudillos mientras desactivaba los impactos de sus oponentes, falleció este sábado 13 de marzo en New Hampshire. Vivía en Bartlett, N.H.
La esposa de Hagler, Jay, anunció en su club de seguidores de Facebook, que el había fallecido “inesperadamente” en su casa, pero no suministró detalles.
Hagler hizo 12 defensas exitosas del título en los 1980s, 11 por nocauts junto a una por decisión unánime en 1983 sobre Roberto Duran cuando la división mediana contaba con destacados peleadores. Peleaba con una heterodoxa guardia zurda, la cabeza rapada, atcaba perpetuamente a sus enemigos.
El nocaut de Hagler ante Tommy Hearns a los dos minutos, un segundo del tercer asalto de su defensa del título en Las Vegas en abril de 1985 había sido catalogado como la “guerra”, la palabra rotulada en la gorra de beisbol que Hagler usó en la gira promocional por 23 ciudades con Hearns.
Ese combate se convirtió en uno de los más memorables por la intensidad e interminables intercambios de golpes desde el campanazo inicial.
A mediados del tercer asalto, Hagler, con la cara bañada en sangre por las heridas de su frente y debajo del ojo derecho, conectó una mano derecha que tumbó a Hearns.
Hearns se levantó atontado, aparentemente a la cuenta de nueve, y el árbitro, Richard Steele, detuvo la pelea.
“Cuando vi la sangre me convertí en un toro”, The New York Times citó a Hagler. “Tenía que enseriarme y terminar eso rápido”.
“La razón por la que empecé golpeando con todo”, remarcó Hearns, “fue que Marvin vino directamente a atacarme y tenía que mostrarle que merecía respeto”.
“Su torpeza me descompuso, pero no puedo desacreditarlo en nada”, le dijo Hearns a The Associated Press al enterarse del fallecimiento de Hagler. “Él peleó con todo y montamos un gran espectáculo todo el tiempo”.
Luego de una destacada carrera amateur, Hagler pasó al profesional en 1973. Se apoderó de la corona de los pesos medios en Londres, en septiembre de 1980 cuando se apuntó un nocaut técnico ante Alan Minter de Gran Bretaña, fue una enfrentamiento donde la excitación estuvo presente todo el tiempo. Cuando el árbitro paró la pelea en el tercer asalto debido a las heridas faciales de Minter, la multitud de Wembley Stadium lanzó objetos al cuadrilátero.
El apodo “Marvelous” de Hagler lo ideó un periodista de Lowell, Mass., cuando boxeó allí como amateur y destacó en el cuadrilátero, emulando a Muhammad Ali, Legalmente cambió su nombre a Marvelous Marvin Hagler en 1982.
Hagler ganó 62 peleas (52 por nocaut) con tres derrotas y dos tablas. Siempre dijo que la única vez que tuvo una caída, fue en una pelea por el título ante Juan Roldán de Argentina en 1984, en realidad fue un resbalón. Ganó la pelea por nocaut técnico.
Hagler peleó ante el italiano Vito Antuofermo y entablaron en 1979, en el primer intento de Hagler por el título de los medios. Antuofermo retuvo su corona. Pero después de ganar el título en 1980, Hagler tuvo su revancha, derrotó a Antuofermo en 1981 por nocaut técnico en el quinto asalto.
Hagler se retiró en medio del desacuerdo acerca de los términos para volver a pelear.
“¿Para qué payasear después de todo ese trabajo duro y dejar que alguien con suerte destruya tu registro?, le dijo a la revista Ring en 2014. “No tenía nada que probar, lo mejor era retirarme”.
Marvin Nathaniel Hagler nació el 23 de mayo de 1954, en Newark, uno de seis hijos de Robert Sims e Ida Mae Hagler, quienes no estaban casados. Su padre abandonó la familia cuando él era un niño y tomó el apellido de su madre.
Despues de los disturbios de Newark de finales de los 1960s, su familia se mudó a Brockton, Mass., el pueblo natal del campeón de peso pesado Rocky Marciano, para estar con sus familiares.
Un trabajador social de Newark le había dado a Hagler una demostración de boxeo cuando tenía 10 años de edad. Abandonó la escuela a los 15 años de edad para dedicarse al boxeo en un gimnasio de Brockton, propiedad de los hermanos Pat y Goody Petronelli, quienes se convirtieron en sus entrenadores y apoderados.
Hagler fue inducido al International Boxing Hall of Fame en 1993. La revista Ring lo nombró peleador de los años 1983 y 1985.
Tuvo cuatro hijos en el matrimonio con su primera esposa, Bertha, el cual terminó en divorcio. En lo inmediato no se dispuso de una lista completa de sobrevivientes.
Hagler se mudó a Milán en 1989 para hacer carrera en el cine. “Me gusta este país, su cultura, su gente”, le dijo a Sports Illustrated en 1990. “Y sabía que en Milán había personas que podían ayudarme para entrar al mundo del cine”.
“Las personas decían que no duraría una semana allí, le diré algo, eso fue un reto”, dijo él. “El primer día que estuve allí me quedé atrapado en la habitación porque mi casera no hablaba inglés, y tuve que saltar por el balcón, luego no tenía que comer ni liras, soy un tipo negro que no habla italiano, resistí porque soy un sobreviviente. Después me gustó mucho mi estadía allí”.
Apareció en las películas de acción “Indio” e “Indio 2”.
Hagler dijo que había sido conservador con los 40 millones de dólares que ganó y se entgristecía por el pobre estado financiero de muchos grandes peleadores.
“Vi a Joe Louis en la puerta del Caesars Palace, solo chocamos manos, eso me dejó un mal sabor de boca”, le dijo a Sports Illustrated. “Luego vi a Jersey Joe Walcott haciendo lo mismo en Atlantic City. Grandes campeones. Eso me mopvió el piso”.
Michael Levenson contribuyó reportando.
Traducción: Alfonso L. Tusa C. 16 de marzo de 2021.
