Los Yankees de Nueva York entran a septiembre de 2026 con un récord de 78-60, primeros en el comodín de la Liga Americana pero a 4.5 juegos de los Rays en la División Este. La temporada regular termina el 27 de septiembre y el reloj corre en dos frentes a la vez: la pelea por los playoffs y el regreso de Aaron Judge, fuera de acción desde junio por una fractura por estrés en la primera costilla derecha.
La ofensiva sin Judge: los números que explican por qué septiembre es urgente
Desde que Aaron Judge entró a la lista de lesionados el 5 de junio —y habría sido transferido a la lista de 60 días en julio— los Yankees se convirtieron en un equipo diferente al que ganó su división el año pasado. La ofensiva se desplomó hasta el lugar 28° en carreras anotadas, 28° en OPS, 29° en wRC+ y 30° en promedio de bateo entre los 30 equipos de las Grandes Ligas. En términos simples: con Judge fuera, el Bronx tiene el lineup más flojo de la MLB, y no es estadística menor.
Lo que ha mantenido vivos a los Yankees es su rotación. Con una efectividad colectiva de 3.42 ERA, figuran entre los mejores cuerpos de abridores de toda la liga. Ese pitcheo ha sido el colchón que pocos equipos tienen en la recta final cuando la ofensiva no aparece. Pero un pitcheo élite tiene un límite, y 24 partidos son muchos juegos para ganar con cero apoyo de carreras.
El regreso de Judge, Cole y Fried: tres cronómetros corriendo al mismo tiempo
El 2 de septiembre, Judge realizó lanzamientos de distancia larga y ejercicios de carrera, y viajó con el equipo a la Costa Oeste. La organización no descarta su regreso para la semana del 8 de septiembre sin necesidad de asignación de rehabilitación en ligas menores, lo que sería una señal de que el cuerpo respondió mejor de lo esperado al tratamiento conservador. No hubo cirugía.
Pero Judge no es el único que está corriendo contra el reloj. Gerrit Cole, que pasó 2025 recuperándose de cirugía Tommy John, trabaja su regreso a la rotación. Max Fried también está en el proceso. Si los tres se activan en septiembre, los Yankees se transformarían en un equipo completamente distinto al que ha sobrevivido los últimos tres meses. Si solo uno o dos lo logran, el panorama cambia.
El clímax de la temporada tiene fecha y lugar: una serie de cuatro juegos en el Yankee Stadium contra los Rays de Tampa Bay al final de la temporada regular. Esa serie podría definir si los Yankees ganan la División Este o llegan a la postemporada como comodín. Para Judge, que ganó el MVP de la Liga Americana en 2022, 2024 y 2025, la postemporada no es un objetivo menor: según cifras actualizadas de Baseball Reference, le restarían alrededor de 15 jonrones para llegar a 400 en su carrera, aunque el total es dinámico y varía con cada partido.