El futuro de Ohtani es incierto, pero los rumores apuntan a que su destino podría estar en Canadá; donde se encontraría a un viejo conocido (Yusei Kikuchi).
Ambos crecieron en las zonas rurales de Japón y asistieron a la preparatoria Hanamaki Higashi (aunque en diferentes años).
Al igual que el resto de las preparatorias de la región de Tohoku, la preparatoria Hanamaki Higashi nunca ha ganado un campeonato nacional. Por si fuera poco, cuenta con una normativa donde obligan a sus beisbolistas a dormir en el campus y limpiar los baños.
Sobre su experiencia durante el tiempo que estuvo lavando baños, Kikuchi declaró lo siguiente:
“Si vas a un buen hotel, los baños son importantes. Si ves el baño, puedes ver el valor del lugar y el propósito por el cual fue creado. El baño es el lugar más importante en un establecimiento al igual que el montículo en un campo”.
Además, menciona que el baño cambió su forma de ver el mundo y de enfrentar los problemas.
En Hanamaki Higashi, Kickuchi llevó a la preparatoria a una semifinal de una de las competiciones más prestigiosas del verano. Estas actuaciones llamaron la atención de los equipos de grandes ligas. Sin embargo, en aquel momento prefirió quedarse en Japón con los Seibu Lions.
Cuando Kikuchi se estaba graduando de la preparatoria, fue cuando Ohtani ingresó. Al ser entrevistado, declaró lo siguiente: “No tengo la sensación de haber acudido a la misma preparatoria, pero si es un beisbolista que admiro”.
En la preparatoria, ambos usaron el #17 en el dorsal (número que Ohtani sigue usando a la fecha en grandes ligas).
Al igual que a Kikuchi, a Ohtani también le tocó ser lavador de baños y fue buscado por equipos de grandes ligas. Sin embargo, prefirió quedarse en Japón para jugar con los Nippon-Ham Fighters.
Durante su tiempo en Japón, se enfrentaron en par de ocasiones. En el primer juego Ohtani tuvo una mala actuación como novato al poncharse en par de oportunidades. Sin embargo, en el segundo juego Ohtani conectó un doble y un hit en tres turnos al bat.
El enfrentamiento histórico en MLB entre los dos nipones se dio en 2019 cuando los Angels se midieron a los Mariners. En aquel duelo, Ohtani le conectó a Kikuchi un cuadrangular en la cuarta entrada.
Información: Dylan Hernández de Los Angeles Times
