Shohei Ohtani acaba de sumar su 11.º juego en la era moderna lanzando al menos 5.0 innings mientras producía tantos o más hits de los que permitió en el montículo. Es una categoría tan específica y tan exigente que en toda la historia reciente del béisbol solo una persona lo ha hecho más veces: Walter Johnson, con 16 juegos, un número que Johnson construyó hace más de un siglo con los Washington Senators.
La métrica no es glamorosa, pero dice todo sobre el tipo de jugador que es Shohei Ohtani. Tener más hits como bateador que runs o hits permitidos como lanzador en el mismo juego exige que las dos mitades de tu juego funcionen en simultáneo, algo que prácticamente ningún pitcher en la historia moderna tuvo que demostrar porque prácticamente ninguno bateaba con esa consistencia. Ohtani no solo lanza bien esos días: también conecta. Es béisbol de doble vía en su versión más pura, y 11 veces ya es una estadística que empieza a tener peso propio.
Shohei Ohtani sigue haciendo su leyenda
El contexto no es menor: en la era moderna del béisbol —que arranca aproximadamente en 1900— los jugadores de posición que también lanzaban con regularidad son tan raros que la lista de comparación se reduce a puñado de nombres. Que Shohei Ohtani tenga 11 entradas en esa categoría mientras todavía está en plenitud competitiva convierte cada apertura suya en una oportunidad de seguir construyendo el récord.
Con 16 juegos de ese tipo, Walter Johnson es la única referencia que Shohei Ohtani necesita batir ahora mismo. Johnson fue el dominador absoluto del pitcheo en las primeras décadas del siglo XX: 417 victorias, más de dos décadas con los Senators, y una reputación de pitcher-atleta que no tuvo parangón en su tiempo. El hecho de que Ohtani ya esté a 5 juegos de empatar ese número dice más sobre el dos vías japonés que cualquier premio individual.
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La marca de Johnson no es un récord en peligro de caer cualquier semana, pero tampoco es inalcanzable. Ohtani sigue lanzando con regularidad y sigue bateando en todos los juegos que no abre. Cada apertura en que conecta un hit mientras concede menos de los que él produce es un paso más hacia el número 16.
Y de llegar, quedaría solo: el único jugador vivo —y probablemente el único en generaciones— dueño de ese tipo de marca en la era moderna. Lo que Shohei Ohtani está haciendo no tiene manual ni precedente útil. No hay un camino trazado por ningún jugador reciente; el único mapa disponible tiene 100 años de antigüedad y lo dibujó Johnson.
