Shohei Ohtani no volverá al montículo por tiempo indefinido. El manager Dave Roberts confirmó el 19 de julio de 2026 que la estrella de los Los Angeles Dodgers fue apartada del pitcheo por una irritación persistente en su rodilla izquierda —la misma que le costó una cirugía en 2019—, aunque seguirá bateando como designated hitter mientras el equipo lidera la MLB con récord de 61-33.
Una rodilla con historia: la rótula bipartita que ya lo operó antes
La lesión no llegó de la nada. Ohtani nació con una condición congénita llamada rótula bipartita (bipartite patella), presente en apenas el 2% de la población, que en septiembre de 2019 lo forzó a someterse a una cirugía que liquidó el resto de esa temporada. La irritación en esa misma rodilla izquierda comenzó a mediados de junio de 2026 y fue empeorando con cada inicio. Su última salida fue el 3 de julio contra los San Diego Padres, donde tiró 110 pitches en seis entradas —el máximo de la temporada— y salió con una victoria.
Durante el receso del Juego de Estrellas, el cuerpo médico de los Dodgers le drenó fluido de la rodilla sin aplicar ninguna inyección. El tratamiento no fue suficiente: Ohtani no pudo completar sesiones de lanzamiento en el fin de semana previo al anuncio. El coach de pitcheo Mark Prior admitió estar ‘moderadamente preocupado’ y señaló que la mecánica misma del lanzamiento podría estar agravando la irritación. Biomecánicamente, la rodilla izquierda es la pierna de aterrizaje de un pitcher derecho como Ohtani: absorbe fuerzas equivalentes a varias veces el peso corporal en cada entrega, lo que explica por qué el problema lo saca del montículo pero no de la alineación. Los estudios de imagen no revelaron daño estructural y el equipo descartó cirugía, optando por tratamiento conservador.
La señal más clara de que algo fue mal está en los números: en sus primeras 10 aperturas de 2026, Ohtani cedió solo 5 carreras limpias. En las siguientes 4, conforme la rodilla empeoró, permitió 12 carreras limpias. Aun así, cerró con un ERA de 1.79, récord de 8-2, 95 ponches y un WHIP de 0.95 en 85.2 innings. Lideraba la Liga Nacional en fWAR (6.0) y era el candidato más sólido al Cy Young antes de que Roberts dijera que pasará ‘algún tiempo’ antes de su regreso.
El bateador que nadie puede apagar
Si la rodilla lo saca del box de lanzadores, al menos los Dodgers no pierden a su designado hitter. Ohtani tiene en 2026 línea de.289/.403/.549 con 22 jonrones, y Statcast registra una velocidad de salida promedio de 93.5 mph con un barrel rate de 17.3% —percentil 97 en toda la MLB— lo que explica que su OPS sea de.943 incluso en una temporada parcialmente afectada por el dolor. Su xwOBA de.415 (percentil 98) dice que el contacto es todavía de élite absoluta. La rodilla lo limita en el montículo, no en el plato.
El contexto en el que ocurre todo esto es el de un contrato de 700 millones de dólares por 10 años —el más grande en la historia del deporte profesional— firmado en diciembre de 2023. El impacto mediático y económico de cada actualización sobre su salud es, en consecuencia, el impacto de Ohtani en la MLB descomunal: cada comunicado de Roberts mueve coberturas en tres idiomas y afecta las expectativas de apuestas para la postemporada.
Los Dodgers, que van por su tercer título consecutivo de la Serie Mundial, no lo colocaron en la lista de lesionados: Ohtani estará en la alineación cada noche. Pero la carrera por el Cy Young, con la baja indefinida, prácticamente se cerró. Y la pregunta que nadie en el Estadio Dodger quiere responder todavía es si ese mismo brazo y esa misma rodilla estarán disponibles cuando octubre llegue.
Los números detrás
Shohei Ohtani no aparece en los rankings clásicos por azar. Estos son los números que Statcast registra en la temporada 2026 y que explican por qué pega como pega:
- 410 apariciones al plato en 2026
- AVG: .289
- OPS: .943
- xwOBA: .415 (lo que “debería” estar haciendo según calidad de contacto)
- Velocidad de salida promedio: 93.5 mph
- Barrel rate: 17.3% (% de batazos con la combinación perfecta exit velo + ángulo)
- Hard-hit: 52.4% (batazos por encima de 95 mph)
Cómo se compara con el resto de MLB:
- xwOBA: percentil 98 (élite)
- Bat speed: percentil 80
- Exit velocity: percentil 96 (élite)
- Barrel %: percentil 97 (élite)
- Hard hit %: percentil 94 (élite)
