Ippei Mizuhara, traductor del jugador de los Dodgers de Los Ángeles Shohei Ohtani, fue despedido por el equipo luego de que un grupo de abogados reveló que Mizuhara robó dinero del pelotero japonés para apostarlo en una casa de apuestas ilegal que actualmente se encuentra bajo investigación federal.
Según el insider de MLB Jeff Pasan, Ippei hizo una transferencia bancaria de 4.5 millones de dólares a la cuenta de la casa de apuestas. Mizuhara todavía se encontraba trabajando con Shohei Ohtani en Corea este 20 de marzo, durante la Serie de Seúl en el Opening Day de las Grandes Ligas entre los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego.
IPPEI MIZUHARA FUE DESPEDIDO POR ROBAR MILLONES A SHOHEI OHTANI ⚾️🔥
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Los abogados de Shohei Ohtani acusan a Ippei Mizuhara, su intérprete, de un robo masivo a los fondos del jugador japonés, además de estar involucrado en una… pic.twitter.com/SntLicRsVa
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Dodgers despiden a traductor de Shohei Ohtani por robos y apuestas
¿Quién es Ippei Mizuhara?
Ippei Mizuhara nació en Tomakomai, Hokkaido, Japón, sin embargo, su familia se mudó a Los Ángeles en 1991, cuando Ippei tenía solo 7 años. En 2007 se graduó de la Universidad de California, Riverside y tras su graduación empezó a trabajar como traductor de los Medias Rojas, quienes en ese momento tenían en su róster al japonés Hideki Okajima.
Trabajó en Boston hasta 2011 y en 2013 fue contratado por los Hokkaido Nippon-Ham Fighters para ser intérprete de inglés a japonés del pítcher estadounidense Chris Martin. En este equipo es donde conocería a Shohei.
Ippei Mizuhara y Shohei Ohtani se conocieron en 2013, cuando ambos llegaron a los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Ohtani, de 18 años, como jugador e Ippei, de 29, como intérprete de los jugadores. Se llevaron tan bien que en 2018, Mizuhara viajó a Estados Unidos como su intérprete personal. Ohtani aseguró que, después de trabajar durante cinco años con su traductor, estaba feliz de tenerlo a su lado al unirse a los Angels de Anaheim en su primera temporada de MLB.
Ippei era más que un intérprete
Con el tiempo, Ippei Mizuhara se convirtió en más que un intérprete para Ohtani. Además de estar ahí para traducir sus conferencias de prensa, Ippei también era parte de las interacciones de Ohtani con sus compañeros y su mánager durante los juegos. La agenda de Ohtani se convirtió también en la suya.
Mizuhara también se convirtió en un amigo para la súperestrella japonesa, un amigo que asumió una serie de subtareas más allá de la traducción. Ha sido cocinero de Ohtani, su fotógrafo e incluso su compañero de entrenamiento y calentamiento cuando no hay otro jugador disponible antes de los juegos. “Su horario es tan único que hay momentos en los que no hay nadie cerca para jugar con él”, dijo Mizuhara a Sports Illustrated. “Asó que entraré y jugaré a la pelota con él”.
Ambos están – o estaban – juntos los 365 días del año. En 2023 Ippei se unió al equipo de Japón, también conocido como Samurai Japan, para el Clásico de Béisbol; en 2019 y 2020, mientras Shohei se recuperaba de una lesión, Ippei fue en encargado de recoger las compras de súper del jugador; también animó a la estrella japonesa a descargar un juego en su celular para mejorar la relación y la conexión con sus compañeros de equipo en los Angels.
Ippei incluso se sentaba durante horas a analizar datos de los bateadores y los pítchers a los que Ohtani se enfrentaría en su próximo juego. Mizuhara se casó en 2018, aunque confiesa que pasa más tiempo con Shohei que con su esposa, y que la confianza es un factor clave en su relación con el jugador. “Es una parte tan importante (del trabajo)”, dijo Mizuhara a The Athletic. “Estamos juntos casi todos los días, más tiempo que yo con mi esposa, por lo que será difícil si no te llevas bien a nivel personal”.
Uno de los momentos más emotivos para ambos, fue cuando Ippei se convirtió en el catcher de Ohtani para el Home Run Derby de 2021. Además, era muy querido tanto por los jugadores y miembros de los Angels y los Dodgers, como por sus fanáticos. Tanto, que en 2023 fue recibido con una ovación de pie en el Opening Day del Angels Stadium.
¿Por qué lo despidieron?
Según informes del LA Times, los abogados de Ohtani han acusado a Mizuhara de participar en un “robo masivo de millones de dólares” de los fondos de Shohei Ohtani para realizar apuestas en una casa de apuestas ilegales.
Ippei Mizuhara, el viejo amigo e intérprete de Ohtani, contrajo deudas de juego con una operación de apuestas del sur de California que está bajo investigación federal.
Mizuhara ha sido una presencia constante junto al jugador estrella en el campo y fuera de él, sirviendo como su intérprete y confidente. Su despido por parte de los Dodgers plantea interrogantes sobre la relación entre Mizuhara y Ohtani, así como sobre la integridad del deporte en general.
