A pesar de que Oneil Cruz aún sigue en el proceso de adaptación en el jardín central y suele no alcanzar ciertos batazos, se ha encargado de que por lo menos de la potencia y dirección de su brazo no existan dudas o incertidumbres.
Mediante el juego del lunes entre los Piratas de Pittsburgh vs. los Cardenales de San Luis, durante la parte baja de la sexta entrada, el jardinero Lars Nootbaar conectó un elevado de sacrifico hacia las manos de Oneil Cruz, quien al ver que Víctor Scott lo desafió intentando anotar desde la tercera base con un pisa y corre, sacó lo mejor de él.
El dominicano hizo un disparo a 100 millas por hora, según Stacast. Además, la bola solo hizo contacto una sola vez con el terreno antes de llegar a las manos del receptor Joey Bart, a quien también hay que darle crédito por atrapar el tiro sin problemas.
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Aunque Cruz continúa ajustándose a su nuevo rol defensivo, esta jugada es otro recordatorio del talento natural y las herramientas físicas que lo convierten en un pelotero especial. Su brazo, ya comparado con el de los mejores jardineros del juego, es ahora una amenaza visible para cualquier corredor que intente tomar libertades en las bases.
En el 2023 presenciamos cómo su paisano Fernando Tatis Jr pasó de ser campocorto hasta los jardines, donde se convirtió en uno de los mejores defensivos desde el jardín derecho y sin duda, autor de uno de los brazos más respetados y potentes de las Grandes Ligas.
Hace poco, mediante una entrevista en Abriendo el Juego, Juan Soto de los Mets de New York, dijo que, previo a las reuniones que hacen los equipos antes de enfrentarse a los Padres de San Diego, siempre se toca el tema de no desafiar el brazo de Tatis Jr.
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No descartamos que Oneil Cruz pronto pase a ese renglón; apenas va rumbo a su primera temporada completa jugando en el jardín central sin distracciones o siendo trasladado a otras posiciones. Se podría decir que Cruz es uno de los pocos que ha lanzado tiros a 100 millas tanto del campocorto como desde los jardines.
