Manny Machado no estará en el All-Star Game 2026 —algo que no le pasaba desde hace años a un jugador con siete convocatorias en su carrera—, pero llega a la pausa de julio con los números más calientes que ha mostrado en toda la temporada. En sus últimos 15 partidos antes del receso, el tercera base de los San Diego Padres bateó.291 con un OPS de.881, conectó 5 jonrones e impulsó 12 carreras. No es poca cosa para alguien que tuvo un promedio de bateo hundido por debajo de.180 en los primeros meses de 2026.
La temporada que casi no tuvo explicación
El arranque de Machado en 2026 fue difícil de ver. El promedio cayó por debajo de.180, el OPS rondaba.620 y el propio jugador admitió públicamente que algo estaba roto en su mecánica: ‘I am leaking. I am coming off the ball… it’s hard for me to get back to my normal hand-eye and stay through the ball’, declaró a Sports Illustrated. Nadie tenía una respuesta clara, ni él mismo.
Los datos de Statcast lo confirmaban: su velocidad de salida promedio cayó al percentil 66 en 2026, contra el percentil 93 que registró la temporada anterior. Para contexto: en 2025 ganó su Silver Slugger y su séptima convocatoria All-Star con 27 jonrones y OPS de.795. El contraste era brutal. Al momento de la selección de rosters del All-Star, ESPN lo describió directamente como alguien que venía ‘scuffling with a sub-.200 average’. Quedó fuera. No hubo polémica; fue lo correcto.
La exclusión dolió de otra manera: puso en primer plano la presión que carga el dominicano. Machado firmó en 2023 una extensión de 11 años y 350 millones de dólares, con un promedio anual de alrededor de 31.8 millones —aunque la estructura de salarios no es uniforme a lo largo del contrato—, lo que lo convierte en uno de los jugadores mejor pagados de la liga. Cuando rindes así con ese contrato, el escrutinio se multiplica.
Por qué julio cambió todo (o casi todo)
El contexto importa: San Diego venía de ocho derrotas consecutivas cuando Machado arrancó a calentar. El equipo llegó a la pausa con récord de 48-48, a 3.5 juegos del último comodín de la Liga Nacional, y con los peores números ofensivos de toda la MLB: promedio colectivo de.226 y una rotación de abridores con ERA de 4.78, en el puesto 27 de 30 equipos. No es un equipo que se puede dar el lujo de tener a su capitán en modo fantasma.
En ese escenario, Machado entró al modo que los Padres necesitaban. Cinco jonrones, 12 carreras impulsadas, OPS de.881 en 15 juegos —incluyendo actuaciones clave en victorias sobre los Toronto Blue Jays— que le permitieron a San Diego cerrar la primera mitad con el récord igualado. Al descanso suma 19 jonrones y 55 carreras impulsadas en la temporada completa, con promedio de.203. Los números globales todavía cargan el peso de un primer trimestre perdido, pero la racha de julio cambió la lectura del equipo sobre su capitán. qué tan cerca están los Padres del comodín
La pregunta real no es si Machado puede batear bien —ya lo demostró— sino si puede mantenerlo cuando la liga ajuste. La fecha límite de cambios es el 3 de agosto y la directiva de San Diego tomará decisiones sobre el roster basándose, en parte, en lo que vea en la segunda mitad. Si Machado sigue caliente, los Padres compran. Si se enfría, el panorama se complica rápido.
Lo que viene después de la pausa
Con Machado como el jugador que más peso lleva en el lineup —y con el pitcheo y el bullpen todavía comprometidos— la segunda mitad del año se convierte básicamente en un referéndum sobre si esta racha de julio fue una muestra del jugador real o un espejismo. Su defensa sigue siendo de élite (percentil 84 según métricas defensivas), lo que significa que incluso cuando no batea, aporta. Pero a 34 años y con el contrato que tiene, el umbral es otro.
Los Padres no están muertos. Están vivos, incómodos, con el agua al cuello y dependiendo de que su hombre más caro recuerde quién es durante cuatro meses más. Machado ya mostró que puede. Ahora tiene que demostrarlo con la presión completa encima.
