La Little League World Series 2026 — la 79ª edición del torneo — se juega del 19 al 30 de agosto en el Little League International Complex de South Williamsport, Pennsylvania, con 20 equipos, más de 38 juegos en ESPN, ESPN2 y ABC, y una pregunta que tiene al béisbol americano en vilo: ¿puede EE.UU. recuperar el título que Chinese Taipei le arrebató en 2025 tras seis años consecutivos de dominación americana?
Cómo funciona el torneo y qué cambió en 2026
El formato es doble eliminación: 10 equipos de EE.UU. y 10 internacionales compiten en brackets separados hasta llegar a las finales. El Campeonato de EE.UU., el Campeonato Internacional y el juego por el título mundial se transmiten los días 29 y 30 de agosto por ABC — señal abierta, sin costo. El partido final está programado para las 3 p.m. ET del 30 de agosto.
Lo nuevo para 2026: Curazao y Panamá recibieron entrada directa al bracket de Williamsport, saltándose la ronda regional por completo. Ambos seleccionados debutan el 21 de agosto contra los ganadores de los primeros juegos del torneo. El anuncio se hizo el 20 de enero de 2026 y es el cambio estructural más llamativo de esta edición. Además, 2026 marca el primer año en que ciertos días de alta demanda en Lamade Stadium requieren boleto digital gratuito — aunque la entrada sigue siendo sin costo para todos los juegos.
Y para los que quieren béisbol de grandes ligas en el mismo viaje: el MLB Little League Classic del 23 de agosto enfrenta a los Atlanta Braves contra los Milwaukee Brewers en el histórico Bowman Field en Williamsport, a las 7:10 p.m. ET por ESPN. El partido combina nostalgia y temporada regular en el mismo estadio donde juegan los niños días antes.
El contexto que hace interesante esta edición: seis años, una derrota, y la revancha
Entre 2019 y 2024, ningún país pudo quitarle la corona a equipos de EE.UU. Seis campeonatos seguidos. El más reciente fue Florida derrotando a Chinese Taipei 2-1 en extra innings en 2024 — un cierre épico que parecía confirmar la hegemonía americana.
Pero en 2025, un equipo de la región Asia-Pacífico rompió todo. Chinese Taipei venció a un equipo del área de Las Vegas y se llevó el título, terminando la racha. Ahora la pregunta no es quién ganará — es si EE.UU. puede regresar al trono con la presión de tener a Williamsport de local y a toda la afición empujando.
El escándalo previo al torneo no ayudó al ambiente de calma: Tulsa National Little League (Oklahoma) fue descalificada del Torneo Región Suroeste de softbol — un bracket paralelo — tras tres protestas formales que alegaron violaciones de residencia, requisitos de inscripción y posible falsificación de documentos oficiales. El caso no afecta directamente al bracket de béisbol, pero amplificó el escrutinio sobre los controles de elegibilidad en todo el circuito de Little League. Vale aclarar: el reglamento de béisbol exige que los jugadores tengan entre 10 y 12 años de edad reglamentaria al 31 de agosto, y Little League reforzó sus procesos de verificación de documentos después del famoso caso Danny Almonte en 2001.
