Con el pasar de los años en el mundo de las Grandes Ligas se han visto fenómenos de este deporte, como Shohei Ohtani que tiene la habilidad de batear y lanzar a un alto nivel, pero jamás se ha visto a un pitcher que tire con ambos brazos por encima de las 95mph, pero ha llegado el joven Jurrangelo Cijntje.
Esta nueva promesa del béisbol aún se encuentra en liga universitaria de los Estados Unidos, preparándose en la Universidad Estatal de Mississippi, tiene 20 años y es de Curazao, el atractivo más grande de su juego es que puede enfrentarse a los bateadores siendo un pitcher derecho con la misma calidad que puede ser un lanzador zurdo. Esta cualidad la experimentó desde que era niño y la ha podido desarrollar hasta llegar al punto de estar muy cerca de formar parte de alguna organización de MLB.
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“Yo tiro a 99 lanzando a la derecha”, comentó Cijntje, “Y a la zurda, llegó a las 95”, le dijo el joven al periodista Jim Callis de MLB.com, contando además gran parte de la historia de su vida, comenzando con sus raíces en la isla de Curazao, donde creció viendo a su papá siendo un pelotero profesional y a los seis años descubrió su habilidad de poder lanzar con las dos manos con la misma naturalidad.
Originalmente es zurdo de nacimiento, pero desde temprana edad y bajo las influencias de su padre Mechangelo que era receptor, su deseo era ser catcher también, pero se dio cuenta que siendo un careta zurdo no tendría mucho futuro.
Su padre le desarrolló una técnica, que consistía en colocarle un tornillo a una pelota y tener que lanzarla a un neumático de auto para mejorar la precisión y fuerza, hasta hacer que el tornillo quedara incrustado en la goma. “Mi papá agarró una pelota y le puso un tornillo. Entonces, cuando lanzaba la pelota, ésta se quedaba atascada en el neumático. Estaba lanzando la pelota con el tornillo adentro y creo que eso desarrolló mi brazo. Realmente no me tomó mucho tiempo empezar a tirar con el brazo derecho. Se volvió casi natural”, contó Cijntje.
Esta habilidad de utilizar ambas manos siendo igualmente efectiva la desarrolló para solo lanzar, confesando que en otras tareas cotidianas de la vida no logra desenvolverse con la misma naturalidad. “Sólo puedo escribir con el brazo derecho… Pero si tengo que comer, puedo comer con ambos. Si sólo tengo que agarrar algo, la mayoría de las veces lo agarro con la mano izquierda”.
En el 2016 Cijntje logró ser reconocido por primera vez, asistiendo al Mundial de pequeñas ligas en representación de su equipo de Curazao, mostrando allí, con apenas 12 años, sus habilidades para ser un pitcher con las dos manos.
Jurrangelo Cijntje will start for Mississippi State today. He’s ambidextrous and pitched in the Little League World Series pic.twitter.com/8yrAV6IdeN
— Nick de la Torre (@delatorre) March 30, 2024
Cuando tenía 16 años se mudó a Miami para hacer sus estudios colegiales y universitarios, siendo un gran atractivo para los coach de béisbol en estas instituciones. “Cuando me mudé a los Estados Unidos, estaba jugando en un Perfect Game. Mi dirigente me dijo, ‘Te voy a dejar lanzar a la zurda’, así que simplemente cambié de guante y comencé a lanzar desde el lado izquierdo. Y todos… podías ver a toda la gente en las gradas levantarse. Fue increíble. Fue la primera vez que vi a la gente realmente involucrarse con todo el asunto”.
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No fue hasta el 2022 cuando el joven reapareció públicamente durante la serie MLB Combine, donde llevan a diversos prospectos universitarios a un evento para demostrar sus habilidades y ser capacitados por diversos especialistas de MLB. Allí, en un juego de exhibición, logró ponchar a cinco bateadores, tres como pitcher derecho y dos como zurdo. Alcanzando en ese entonces una recta entre 94 y 96 millas como derecho y 88-92 como izquierdo.
By now you’ve probably heard of the switch-pitching Jurrangelo Cijntje. Well today he got his first career start and it’s pretty mind blowing to see a freshman punching guys out at 90+ from both sides.
7 Ks over 4.0 IP allowing just 1 H.
📹: @HailStateBB pic.twitter.com/8ahm8PIyK0
— SEC Baseball (@SECbaseball) February 22, 2023
En ese momento los Cerveceros quedaron impresionados con su talento y decidieron incluirlo en la ronda 18 del Draft de MLB, pero el lanzador que tenía 18 años decidió continuar sus estudios, rechazar la oferta del equipo e irse a la Universidad Estatal de Mississippi. Allí sigue jugando con el equipo y se ha desarrollado como un mejor lanzador, alcanzando la recta en 99 millas por hora a lo derecho y 95mph a lo zurdo. Teniendo su futuro más claro, ya comienza a pensar en cuando le llegue el momento de pertenecer a alguna organización de MLB.
Una de las personas que lo ha acompañado y aconsejado durante su proceso, es el lanzador Pat Venditte, ex grandeliga de los Atléticos de Oakland y único lanzador regular en la gran carpa en lanzar con ambas manos, siendo el protagonista de que MLB incluyera la regla para pitchers ambidiestros. “La semana pasada, cuando lancé contra Florida, me mandó un mensaje y dijo, ‘Buen trabajo’. Hablamos sobre rutinas. Simplemente conoce tu cuerpo, cómo funciona tu cuerpo y si tienes que llegar temprano al trabajo, mantente en ritmo. No te apresures. Ésa es una buena manera de abordarlo”, dijo el joven.
Cijntje tiene mejores proyecciones de las que tuvo Venditte que no logró alcanzar las 90mph con ninguna de las dos manos en su paso por las Grandes Ligas, siendo un relevista regular. El prospecto desea superar esa hazaña y convertirse en un pitcher abridor de alguna organización de las Grandes Ligas.
Jurrangelo Cijntje is an ambidextrous pitcher for Mississippi State
He throws 90+ MPH with both arms and has a custom righty-lefty glove 🤯 pic.twitter.com/VWCBjm5a1E
— MLB (@MLB) April 19, 2024
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