Gerrit Cole se veía como el Gerrit Cole de siempre el miércoles por la noche en Camden Yards. Seis entradas, una carrera, ocho ponches, y los Yankees se fueron de Baltimore con un barrido 6-1 sobre los Orioles. Pero la actuación no fue solo sobre el marcador: Cole superó a Roger Clemens para quedar 12° en la lista histórica de ponches como Yankee con 1,015, y su victoria número 160 lo puso a una sola del récord de victorias para un pick número 1 del Draft en la historia de las Grandes Ligas.
De la cirugía al récord: el regreso que los Yankees estaban esperando
El 11 de marzo de 2025, Cole entró al quirófano para someterse a una cirugía Tommy John después de desgarrarse el UCL durante el spring training. Se perdió toda la temporada 2025 — y eso fue después de que en 2024 ya había lanzado apenas 17 aperturas por un problema nervioso en el mismo codo. Para un pitcher que en 2023 ganó el Cy Young de la Liga Americana de manera unánime con un ERA de 2.63 y 222 ponches, la pregunta no era si regresaría, sino en qué condición lo haría.
La respuesta, al menos por ahora, es buena. Cole terminó julio y agosto ganando cuatro de sus últimas cinco aperturas, y su línea 2026 — 3.22 ERA, 1.08 WHIP y 9.55 ponches por nueve entradas en 15 aperturas — pinta a alguien que encontró su ritmo. La noche del 20 de agosto fue, de lejos, su actuación más limpia: control, movimiento, y los ponches llegando solos. En El Fildeo ya cubrimos el regreso de grandes abridores tras Tommy John cuando la pregunta era si la técnica del brace interno podía recortar los tiempos de recuperación — Cole es ahora el caso de estudio más visible de la liga.
El barrido sobre Baltimore dejó a los Yankees en 41-28 de visitante, el mejor récord en ruta de toda la Liga Americana, y a cuatro juegos de los Tampa Bay Rays en la cima del AL Este. Los Orioles, por su parte, cayeron por cuarta vez consecutiva y complican sus aspiraciones de wild card. No es solo una victoria: es un statement de postemporada.
Los números que hacen el momento histórico
Con los ocho ponches del miércoles, Cole llegó a 1,015 strikeouts como Yankee, superando a Roger Clemens para colocarse en el puesto 12 de la lista histórica de la franquicia. Para ponerlo en contexto: Clemens ganó cuatro de sus siete premios Cy Young con otros equipos y pasó dos temporadas en el Bronx — Cole lleva siete años con el uniforme a rayas. Whitey Ford, Andy Pettitte y algunos más siguen por delante, pero la lista se está achicando.
El otro récord que está en juego es más raro y más significativo. Cole es el pick número 1 global del Draft de 2011 — lo eligieron los Pirates de Pittsburgh — y según reportes, se acerca al récord de victorias entre todos los picks número 1 de la historia del Draft de MLB, marca que pertenecería a Mike Moore con 161 victorias. Su próxima apertura programada es contra los Houston Astros, su exequipo, donde podría dar un paso decisivo hacia esa marca histórica.
Todo esto viene incluido en el contrato de $324 millones por nueve años que firmó con Nueva York en diciembre de 2019 y que corre hasta 2028. Con 35 años y venido de una cirugía mayor, Cole está jugando con la presión de ser el as que los Yankees necesitan en octubre. Por ahora, está respondiendo.
