Elly De La Cruz golpea la pelota con una violencia que los números de Statcast ya no pueden ignorar. El shortstop de los Cincinnati Reds registra 94.5 mph de exit velocity promedio en la temporada 2026, lo que lo ubica en el puesto #2 de toda la MLB según el leaderboard oficial de Baseball Savant —solo por detrás de James Wood (95.3 mph) y por encima de Oneil Cruz (94.9 mph). Ese número no es una racha: es percentil 97 de toda la liga, la cima de una curva de mejora que viene acelerando desde que llegó firmado por apenas 60,000 dólares.
De 91 a 94.5 mph: la progresión que lo separa del resto
El salto no fue de golpe. Según datos de Statcast, De La Cruz habría rondado exit velocities en el rango de los 91 mph durante las temporadas de 2023 a 2025, con fluctuaciones que en algún momento generaron dudas sobre si su explosividad inicial era sostenible. Luego llegó 2026: 94.5 mph, percentil 97. Tres mph de diferencia suenan a poco; en Statcast, significan la distancia entre un bateador bueno y uno de élite generacional.
El hard-hit rate confirma que no es accidente. En 2025, De La Cruz golpeaba a más de 95 mph en el 44.2% de sus contactos (percentil 44 —debajo del promedio de liga). En 2026 ese número es 52.6% (percentil 95), lo que significa que más de la mitad de sus batazos salen con la fuerza suficiente para hacerle daño real a cualquier defensa. El 9 de septiembre de 2026, Statcast registró uno de esos contactos en su forma más extrema: un jonrón con exit velocity de 115.2 mph y bat speed de 85.9 mph.
La temporada más completa de un shortstop dominicano en Cincinnati
El exit velocity es la métrica más llamativa, pero la temporada de De La Cruz va mucho más allá de pegar duro. El dominicano de 24 años acumula 26 jonrones en 2026, nuevo récord de los Reds para un bateador ambidextro en una sola temporada —superando su mejor registro personal— y lidera a todos los shortstops de la liga en OPS y wRC+ (132-136). Además suma más de 89 carreras anotadas, 70+ RBI y 25 bases robadas. El tipo que en el Clásico Mundial de Béisbol 2025 representó a República Dominicana ahora está haciendo historia en Cincinnati.
Lo que sorprende más a los analistas es la mejora defensiva. Su Outs Above Average (OAA) pasó de -3 en 2025 a valores que, según reportes preliminares de la temporada en curso, apuntarían a un salto significativo hacia números positivos en 2026. Quien criticaba su guante ya no tiene mucho argumento. Y contra lanzadores zurdos —históricamente su punto débil— su OPS pasó de.618 en 2025 a más de 1.062 en 2026, con 9 jonrones y 29 RBI en 81 juegos frente a southpaws.
El 9 de septiembre de 2026, De La Cruz conectó un jonrón de 444 pies en Dodger Stadium —el más largo del estadio en toda la temporada— y minutos después realizó un tiro de 105.3 mph desde el jardín al home, el más fuerte de cualquier jugador de posición en la campaña. En un solo turno condensó todo lo que es: poder, velocidad, brazo. El problema es que sus Reds están en el último lugar de la División Central de la Liga Nacional con récord de 69-76, lo que complica cualquier conversación seria sobre el MVP. Los votantes históricamente castigan a jugadores de equipos perdedores. Pero la historia de De La Cruz —firmado por $65,000 dólares en 2018 mientras los scouts estaban buscando a otro— ya tiene suficiente peso propio para no necesitar el trofeo.
- Oneil Cruz jonrón Home Run Derby 513 pies
