Albert Pujols bateó 700 jonrones en las Grandes Ligas y su nombre está en el Salón de la Fama. Pero en Planeta Alofoke admitió algo que no muchos esperaban: Félix Hernández fue uno de los lanzadores más difíciles que enfrentó en toda su carrera. No un pitcher de los Playoffs, no un abridor de Cy Young reciente — King Felix, el venezolano que dominó la AL Oeste durante más de una década desde Seattle.
Por qué Félix Hernández hacía sudar a Pujols
Pujols no explicó con fórmulas técnicas por qué Hernández lo complicaba tanto. Lo dijo como lo dice alguien que lo vivió desde el cajón de bateo: era difícil. Y viniendo de un bateador que le pegó a más de 500 pitchers distintos a lo largo de 22 temporadas en MLB, esa frase vale más que cualquier estadística de Statcast.
Félix Hernández ganó el Cy Young en 2010 con un récord de 13-12 — la primera vez en la historia moderna que un pitcher se llevó el premio con menos de 15 victorias. La razón: sus números de ERA (2.27), innings lanzados (249.2) y strikeouts (232) eran tan dominantes que los votantes ignoraron el récord y premiaron al pitcher. Ese era el nivel con el que Pujols tenía que lidiar.
Dos leyendas latinas de la era más competida en MLB
Pujols y Hernández comparten algo más que el respeto mutuo: los dos son producto de la misma era dorada del béisbol latino. Pujols debutó en 2001 con San Luis; Félix llegó a Seattle en 2005 con 19 años y una recta que ya asustaba. Durante casi una década, cada enfrentamiento entre ellos fue una clase magistral de béisbol puro — el mejor bateador derecho de su generación contra uno de los cinco mejores lanzadores del mismo período.
Lo que hace valiosa la declaración de Pujols no es solo el nombre que mencionó, sino el contexto: Planeta Alofoke es el espacio donde los peloteros latinos hablan con franqueza, sin el filtro de la conferencia de prensa oficial. Cuando Pujols dice que alguien fue ‘de los más difíciles’, no lo está diciendo para hacer campaña de Hall of Fame de ese pitcher. Lo dice porque es verdad.
El legado de King Felix que Pujols acaba de reforzar
Félix Hernández se retiró en 2019 después de 15 temporadas con Seattle — un equipo que nunca llegó a los Playoffs mientras él estuvo ahí. Es una de las grandes injusticias del béisbol moderno: el pitcher más dominante de la franquicia y el equipo nunca le dio un octubre. Ese contexto hace que el reconocimiento de Pujols pese más. No es ‘uno de los mejores de una era ganadora’. Es el mejor de un equipo que nunca ganó, reconocido por el mejor bateador de esa misma era.
La candidatura de Hernández al Salón de la Fama sigue siendo un debate abierto: 169 victorias, 2524 strikeouts, ERA de 3.36 en 15 años, pero sin un anillo y con récord por debajo de .500 por falta de soporte ofensivo. Lo que dijo Pujols en Planeta Alofoke no resuelve ese debate — pero sí le pone el sello de un Hall of Famer diciendo que ese pitcher era el problema.
