Durante el juego de los Houston Astros contra los Chicago White Sox en septiembre de 2026, las cámaras captaron a un aficionado de Houston en las gradas con un sombrero papal hecho en naranja y azul marino: los colores de su equipo, no los del Papa León XIV. El gag se volvió tendencia en Google México y resume perfectamente lo que el béisbol ha convertido en una de las historias culturales más raras y divertidas de la temporada: la rivalidad entre los Astros y los White Sox ya tiene un árbitro con sotana blanca, aunque él no lo sabe.
El origen del chiste: el Papa, 2005 y un asiento en el Rate Field
Todo empieza con Robert Francis Prevost, nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, aunque creció en Dolton, suburbio del sur de la ciudad. Cuando fue elegido Papa León XIV en mayo de 2025 —el primer papa estadounidense en la historia de la Iglesia Católica— las redes desenterraron un video de la transmisión de FOX que lo mostraba en las gradas del Juego 1 de la Serie Mundial de 2005, precisamente cuando los White Sox se enfrentaban a los Astros. Chicago ganó ese partido 5-3 y se fue a una barrida de cuatro juegos. El entonces ‘Padre Bob’ estaba en la Sección 140, Fila 19, Asiento 2 del ahora llamado Rate Field.
Los White Sox capitalizaron el momento como pocos equipos habrían podido hacerlo. Instalaron una placa en ese asiento exacto, pintaron un mural y el 11 de agosto de 2026 organizaron la ‘Noche del Papa’ contra los Rojos de Cincinnati: repartieron sombreros papales a los 38,113 asistentes —mitras con el logo del calcetín del equipo— y llenaron el estadio. El equipo habría preparado unidades suficientes para garantizar que cada boleto vendido, incluyendo suites, tuviera uno. La demanda había arrancado con una edición limitada de 2,500 sombreros; la respuesta del público los obligó a multiplicarla por veinte. El 27 de agosto de 2026, uno de esos sombreros llegó oficialmente al Vaticano, donde el Papa León XIV lo recibió.
Geoff Blum, Todd Kalas y el gag que nadie planeó
Cuando los Astros visitaron Chicago en septiembre de 2026, un aficionado de Houston decidió entrar al juego de otra manera. Apareció en cámara con su propia versión del sombrero papal, pero en naranja y azul marino. Nada de blanco papal. Nada de calcetín negro. Solo los colores de Houston, moldeados en mitra.
El comentarista de color Geoff Blum —quien en 2005 fue parte del elenco campeón de los White Sox, el mismo equipo que el Papa vio ganar en el Juego 1— y el locutor Todd Kalas celebraron el momento al aire, reconociendo el gag sin necesidad de explicarlo demasiado. Eso es lo que hace que el momento funcione: no requiere traducción. Si sabes que el Papa es fan de los Sox, si sabes que los Astros perdieron esa Serie Mundial, entiendes el chiste en dos segundos.
El Papa León XIV, por su parte, ya había dejado claro en octubre de 2025 dónde estaban sus lealtades cuando, durante una aparición en el Vaticano, respondió en español ‘¡Han perdido!’ a un aficionado de los Cubs que gritó ‘Go Cubs!’. No es un papa neutral. Y eso, en términos de béisbol, es lo más divertido de todo.
Por qué este momento importa más allá del chiste
El sombrero papal naranja del aficionado de los Astros es un síntoma de algo que la MLB lleva meses aprovechando bien: el Papa León XIV convirtió a los White Sox en protagonistas culturales en un año en que el equipo pelea por salir del sótano de la División Central. La ‘Noche del Papa’ agotó el Rate Field. El sombrero viajó al Vaticano. Y ahora un rival de Houston aparece en cámara con su propia versión del accesorio. Eso es penetración cultural de primer nivel para un deporte que lleva años buscando cómo conectar con públicos más jóvenes en América Latina.
Amamos que sea Geoff Blum el que celebra el momento: el hombre ganó un anillo con Chicago en 2005, los mismos playoffs donde Prevost estaba en las gradas, y ahora trabaja para el equipo que perdió esa serie. El béisbol tiene una memoria larga y un sentido del humor todavía más largo.
- Serie Mundial 2005 White Sox Astros
