En la tarde del 4 de septiembre de 2022, Aaron Judge conectó su jonrón número 54 de la temporada contra los Mellizos de Minnesota en el Yankee Stadium, un golpe que no solo lo posicionó como el líder indiscutible de cuadrangulares en las Grandes Ligas, sino que lo llevó a igualar una marca que parecía intocable: los 54 jonrones que Alex Rodríguez disparó en una sola temporada como Yankee.
El golpe llegó en el tercer turno de Judge, con el conteo 3-1, sin outs y un corredor en primera. El pitcher Trevor Megill lanzó un slider a 87 millas por hora. Judge lo conectó a 109.2 millas y lo envió 404 pies hacia el jardín izquierdo. No fue un jonrón casual: fue la confirmación de que estábamos presenciando una de las mejores temporadas ofensivas de la era moderna.
La persecución del fantasma de Roger Maris
Lo que hace especial el momento de Judge no es solo alcanzar a A-Rod. Es que con estos 54 jonrones, Judge se acerca peligrosamente al récord absoluto de los Yankees: los 61 jonrones que Roger Maris disparó en 1961. Ese número ha estado grabado en la memoria colectiva del béisbol estadounidense durante seis décadas, una cifra que parecía casi sagrada en el Bronx.
Judge llevaba 130 juegos jugados cuando alcanzó los 54 cuadrangulares. Con menos de 30 juegos aún por disputarse en la temporada regular, la pregunta ya no era si Judge podría alcanzar a A-Rod, sino si podría romper el récord de Maris. El ritmo era sostenido: un jonrón cada 2.4 juegos aproximadamente.
Números que hablan por sí solos
En ese punto de la temporada 2022, Judge no solo lideraba en jonrones. Su línea ofensiva era formidable: promedio de .299, un OPS de 1.074, 144 hits, 115 carreras impulsadas y 107 carreras anotadas en esos 130 juegos. Estos números lo posicionaban como el favorito indiscutible para ganar el premio MVP de la Liga Americana, aunque Shohei Ohtani seguía siendo una alternativa válida.
En el contexto de la temporada 2022, Judge no era el único persiguiendo cifras históricas. Kyle Schwarber lideraba la Liga Nacional con 36 jonrones, mientras que Austin Riley (35), Paul Goldschmidt (34) y Mookie Betts (33) también tenían números respetables. Pero la distancia entre Judge y el segundo lugar era abismal: 18 jonrones de diferencia.
Dos récords en uno: el Yankee Stadium también lo celebra
El jonrón 54 de Judge tuvo otra consecuencia histórica que pasó desapercibida para muchos: igualó el récord de jonrones en el nuevo Yankee Stadium, compartiendo la marca con Mark Texeira, quien disparó 113 en ese estadio. Judge ya acumulaba 113 jonrones en casa, consolidándose como uno de los bateadores más peligrosos en el Bronx en la era moderna.
La reacción de Alex Rodríguez no se hizo esperar. A través de redes sociales, A-Rod felicitó públicamente a Judge: “Felicitaciones a Aaron Judge por empatar mi récord en los Yankees de jonrones de un bateador derecho en una sola temporada. ¡Sigue adelante, mi hombre!” El mensaje no era solo cortesía: era el reconocimiento de una leyenda hacia un jugador que estaba escribiendo su propia historia.
El contexto de una temporada extraordinaria
Lo que hacía especial el momento de Judge era que no se trataba de un jonronazo aislado. Venía de un tercer día consecutivo conectando cuadrangulares, evidencia de una racha de poder que parecía imparable. Los Yankees dependían de su bate en una temporada donde la ofensiva neoyorquina había mostrado altibajos, y Judge se había convertido en el ancla del equipo.
Con la temporada regular casi terminando y el récord de Maris aún al alcance, Judge había transformado septiembre en un escenario personal. Cada turno al bate en el Yankee Stadium se convertía en un evento, cada swing en una posibilidad de historia.
