Muchos hablan de Domingo Carrasquel, otros de Derek Bell y Mark Whitten, otros de Willie Banks y Rob Wishnevsky, otros de Luis Sojo, pero difícilmente Cardenales de Lara hubiese logrado su primer título campeonil sin la participación de aquel relevista de gran estatura que venía en los momentos más difíciles a sacar las papas del fuego y en varias ocasiones sus actuaciones se extendían hasta dos innings. Aquella temporada 1990-91, Cardenales contaba con grandes pitchers abridores como Banks (6 ganados, 1 perdido, 2.88 efectividad, 72 innings lanzados), Wishnevsky (6 ganados, 1 perdido, 2.06 efectividad, 70 innings lanzados), Antonio Castillo (6 ganados, 2 petdidos, 3.91 efectividad, 53 innings lanzados), Oswald Peraza (6 ganados, 0 perdidos, 1.53 efectividad, 88 innings lanzados); y en el bullpen aún contaban con Luis Aponte, quien ese año tuvo marca de 4-2 y 3 salvados, y Luis Leal quien dejó marca de 3-3 y 3 salvados con efectividad de 2.12.
Aquella temporada 1990-91 Timlin salvó doce juegos para Cardenales. Solo permitió siete carreras limpias en treinta y cuatro innings de labor para una efectividad de 1.85. Ponchó treinta y cuatro bateadores y solo concedió once boletos. Apenas le conectaron veinte imparables. Ganó dos juegos y perdió dos en medio de una actuación de veintidós encuentros en la temporada regular.
En el beisbol organizado Timlin pertenecía a los Azulejos de Toronto y ese año de 1990 lo había iniciado con el Dunedin en la Florida State League Class A+ donde en 42 juegos tuvo marca de 7 ganados, 2 perdidos, 22 salvados y 1.43 de efectividad en 50.1 innings lanzados. Eso le valió un ascenso al Knoxville en la Southern League Class AA, allí en 17 juegos dejó marca de 1 ganado, dos perdidos, 8 salvados y 1.73 de efectividad en 26 innings lanzados. Una vez más los Azulejos de Toronto mostraban la confianza y el compromiso que tenían en los Cardenales de Lara al permitirles llevar a la liga venezolana de beisbol profesional uno de los prospectos más valiosos de su sistema de granjas.
En la temporada de 1992 con los Azulejos de Toronto, Timlin tuvo marca a de 0-2 con efectividad de 4.12, en 26 juegos y 43.2 innings lanzados. En el cuarto juego de la serie de campeonato de la Liga Americana ante los Atléticos de Oakland, Mike Timlin relevó a Todd Stottlemyre en el octavo inning y sacó el cero para mantener la diferencia de 6-4 con que los Atléticos ganaban en ese momento. Los Azulejos empataron el jueg0 6-56 en el noveno inning y lo ganaron en once entradas. En el sexto y decisivo juego de la Serie Mundial de aquel 1992, Timlin relevó a Jimmy Key en el cierre del undécimo inning con la pizarra 4-3, dos outs y la carrera del empate en tercera base, Otis Nixon intentó sorprender con un toque pero Timlin tomó la pelota y lo hizo out en primera base. Los Azulejos eran campeones de la Serie Mundial.
En 1993, Timlin ganó 4 juegos y perdió 2 en 55.2 innings lanzados y 54 juegos. En el octavo inning del cuarto juego de la Serie Mundial, Timlin tomó el testigo de Castillo en el octavo inning de un juego que los Azulejos ganaban a los Filis 15-14. Ponchó a Kevin Stocker y a Mickey Morandini y luego dio paso a Duane Ward para que sacara el último out y también el noveno inning, con lo cual Toronto ganó el juego y luego también la Serie Mundial.
Timlin también tuvo su colaboración en las Series Mundiales ganadas por los Medias Rojas de Boston en las temporadas de 2004 y 2007, aunque parezca poca cosa o irrelevante, el trabajo de los relevistas intermedios como Timlin, juega y jugó un papel importantísimo en las victorias de muchos equipos de beisbol, ese fue el caso de Timlin con los Medias Rojas en las citadas temporadas. Siempre que llegaba al montículo, transmitía esa seguridad, esa disposición a mantener al equipo compitiendo, aún cuando recibiera algunos batazos, siempre tenía la resiliencia y el carácter para reponerse y dominar la situación.
En la serie semifinal de la temporada 1990-91 con Cardenales de Lara Timlin salvó tres juegos para contribuir a que su equipo accediese a la serie final ante los Leones del Caracas, y en esa instancia decisiva, Timlin se apuntó otros tres juegos salvados, incluido el del juego decisivo cuando relevó desde el octavo inning de un juego que ganaba Lara 1-0, y logró retirar los últimos seis outs en línea.
Alfonso L. Tusa C. 18 de febrero de 2021.
Fuentes y Referencias.
__ Daniel Gutierrez, Efraim Álvarez, Daniel Gutierrez (h). La Enciclopedia del Beisbol en Venezuela. Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Caracas 2006.
__Daniel Gutiérrez Fontiveros. Finales y semifinales de la LVBP. Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Caracas 2006. Pp. 29-30, 74-75.
__Richard Gómez. Campeones. Las Series Finales del beisbol Profesional Venezolano. Fonde Editorial Cárdenas Lares. 1997.Pp 237-238.
__baseball-reference.com
