Tres meses después de cumplir 35 años, Lionel Messi está escribiendo una de las historias más inesperadas del fútbol actual. En los dos últimos partidos amistosos de Argentina —contra Honduras y Jamaica—, marcó cuatro goles con una variedad que recordaba sus mejores épocas: remates desde fuera del área, tiros libres, sombrerritos, asistencias de precisión quirúrgica. No es solo productividad: es una demostración de que su cuerpo sigue respondiendo, y que su mente está fija en un único objetivo: el Mundial de Qatar 2022.
Cifras de élite a los 35 años
Los números hablan por sí solos. Desde que cumplió 35 años hace poco más de tres meses, Messi ha participado en 18 goles en apenas 13 partidos: 10 goles propios y 8 asistencias. Para un futbolista de su edad, estas cifras son extraordinarias. A esta altura de sus carreras, la mayoría de los cracks mundiales ya están retirados o juegan a media máquina, reduciendo su impacto en el campo.
Messi, en cambio, está viviendo uno de sus mejores arranques de temporada. No es cuestión de suerte ni de rivales débiles: es consistencia, inteligencia táctica y, sobre todo, una motivación que parece inagotable. El Mundial de Qatar es probablemente su última oportunidad de conquistar el trofeo que siempre le faltó en su palmarés.
El fantasma de Brasil 2014
Hay un precedente que alimenta la esperanza de los hinchas argentinos. En el Mundial de Brasil 2014, Messi cargó a Argentina hasta la final prácticamente en sus espaldas. Fueron goles desde todas partes, asistencias en momentos clave, liderazgo silencioso. La albiceleste llegó a la final pero perdió contra Alemania en tiempo extra.
Ocho años después, ese mismo tipo de Messi está reapareciendo. Los goles de tiro libre, los remates desde distancia, los pases que abren defensas cerradas: el patrón es idéntico. La diferencia es que ahora, a los 35 años, su experiencia le permite ser aún más letal, aún más selectivo en sus movimientos.
Un equipo que lo acompaña
Lo que distingue a esta Argentina de la de 2014 es que Messi no está solo. Tiene un equipo más consolidado, con figuras como Ángel Di María en su mejor momento, una defensa más sólida bajo la dirección de Lionel Scaloni, y una estructura táctica que le permite brillar sin cargar con todo el peso del equipo.
Los amistosos contra Honduras y Jamaica fueron laboratorios perfectos. No solo fue sobre los goles: fue sobre cómo Messi se mueve en el campo, cómo posiciona a sus compañeros, cómo lee el juego. A los 35 años, su visión de juego es tan aguda como siempre, quizá más.
Hacia Qatar con todo
El Mundial de Qatar 2022 será probablemente la última oportunidad de Messi de ganar el trofeo que le falta. Y si estos amistosos son indicativo de algo, es que llegará en la mejor forma posible. No como una reliquia que se pasea por la cancha, sino como un jugador que aún tiene cosas que demostrar, goles que marcar y, sobre todo, un sueño pendiente que conquistar.
Argentina tiene razones para soñar. Y Messi, a los 35 años, sigue dando razones para creer que este puede ser su momento.
