A falta de menos de un mes para que se cante el grito con la voz de play ball en la temporada 2021-2022 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) a continuación recordamos cómo se armó el famoso y popular Magallanes de los noventa, equipo que jugó cuatro finales y ganó tres campeonatos, incluido un bicampeonato entre 1993 y 1997.
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Firma de novatos
Antes de la campaña 1986-1987 Magallanes comenzó a firmar novatos como parte de un proceso de renovación que incluyó las firmas entre otros, quienes serían parte importante de la historia del equipo:
Dejados en libertad
Antes de la temporada 1990-1991, Magallanes dejó en libertad entre 13 y 14 peloteros entre ellos:
La firma de Juan Francisco Castillo
Otro hecho importante que ayudó a la renovación del plantel de nativos, fue la firma con un bono de 200 mil bolívares del cotizado prospecto Juan Francisco Castillo, quien tras tres años en la organización de los Mets de Nueva York era perseguido por varias divisas… No obstante, el joven lanzador derecho estampó su rúbrica con Magallanes y desde su primera aparición con el uniforme magallanero enseñó su clase para terminar conquistando el premio de Novato del Año en la 90-91, gracias a tres triunfos y una efectividad de 2.55.
El surgimiento de un joven prospecto
Que comenzaba a exhibir su liderazgo y todas las condiciones que más tarde le harían ser conocido con El Almirante: Carlos García.
Este campocorto y segunda base fue determinante en el éxito obtenido por el equipo en aquella época.
Astros magallaneros
Para la temporada 91-92 los turcos iniciaron un largo y muy estrecho pacto con los Astros de Houston, el cual permitió que pasaran por Venezuela peloteros y buena parte de los mejores prospectos de la organización texana como:
Andrés Reiner
Pero tan importante o más que la venida de todas esas figuras extranjeras, fue la obtención de un valioso material criollo proveniente de la escuela que los Astros montaron en el estado Carabobo, con el scout Andrés Reiner como arquitecto de un ambicioso y exitoso proyecto.
Y fue precisamente Reiner una de las personas que tuvo mayor incidencia para que se produjera el acercamiento entre Magallanes y Houston…
Fue así como arribaron al elenco un nutrido grupo de prospectos como entre otros:
El cambio de Juan Carlos Pulido
Antes del inicio de la campaña 1991-1992, Juan Carlos Pulido fue obtenido de Tigres de Aragua a cambio de Alfredo Pedrique, el pitcher zurdo en poco tiempo se convertiría en punta de lanza del cuerpo de abridores.
Eddy Díaz
Para cubrir la ausencia de El Almirante, quien no pudo uniformarse por una lesión, surgió a figura del joven Eddy Díaz, un infielder barquisimetano que tras impulsar 15 carreras y promediar .265, llevó a la vitrina magallanera el trofeo de Novato del Año por segunda contienda seguida.
Alfredo Guadarrama
Una nueva junta administradora, encabezada por Alfredo Guadarrama como presidente… Se hizo cargo de la divisa y siguió adelante las relaciones con los Astros.
Pocos ejecutivos del béisbol venezolano exhiben una trayectoria tan exitosa como este economista que presidió al Magallanes entre 1992 y 1999, época pletórica de triunfos para los Navegantes en el terreno de juego y de innegable crecimiento como organización.
Campeón en 3 ocasiones, fue bajo su mandato que la nave regresó a la senda victoriosa después de 14 años sin obtener el gallardete, al derrotar al Caracas en la final 93-94, para luego repetir el título en las temporadas 95-96 y 96-97, venciendo a Cardenales y Leones, respectivamente. También bajo su égida, Magallanes firmó y desarrolló una inolvidable generación de peloteros criollos que fueron la base del éxito obtenido, al mismo tiempo que consolidaba su estructura organizativa y financiera.
El cambio de Álvaro Espinoza
Antes del inicio de la temporada 1992-1993, Álvaro Espinoza pasa a los turcos junto con Raúl Tucupita Marcano y Alfredo Torres (dejado libre), en cambio que llevó a Lester Straker, Argenis Conde y Román Rodríguez a los Tigres de Aragua.
El éxito del Magallanes en los años 90 está estrechamente relacionado a la llegada al equipo de este aguerrido jugador, símbolo de entrega y amor por la camiseta.
Fino defensor del campocorto, este valenciano fue uno de los artífices de los campeonatos
obtenidos en las temporadas 1993-94, 1995-96 y 1996-97, en los cuales no solo contribuyó con su solvencia en la posición número 6 y su oportuno bate, sino también con su innegable liderazgo, elemento que fue decisivo para moldear el carácter de una divisa que se sabía capaz de vencer a cualquier rival.
El mejor ejemplo de su pundonor lo dio en la final 95-96 frente a Cardenales: una fractura del dedo pequeño de su pie derecho, que hubiera apartado del terreno a cualquier otro, no le impidió salir a coronar la reacción de su equipo para conquistar el campeonato.
Solo fueron cinco temporadas con la divisa, pero ese tiempo fue más que suficiente para dejar su nombre grabado en un lugar muy especial dentro de la historia magallanera.
El cambio de Andrés Espinoza
Por Gilberto Roca desde los Cardenales de Lara.
Ramón García
El llanero, quien ya era Grandes Ligas le dio al Magallanes otro abridor de postín.
La compra de Luis Raven
Adquirido vía compra en una negociación antes de iniciar la campaña 1993-1994, se convirtió en el Novato del Año (93-94) gracias a su brillante desempeño ofensivo… Fue co-líder en jonrones (7) y segundo en average (.345), además, de figurar segundo en la escogencia del Jugador Más Valioso.
Tim Tolman
Como mánager fue colocado el joven piloto Tim Tolman… de 37 años de edad (en 1993), venía de dirigir al Osceola (A), donde varios jugadores del Magallanes estuvieron bajo su mando.
El cambio de Óscar Azocar
El 26 de noviembre de 1993 Magallanes realizó una importante transacción que trajo a Oscar Azocar de Caribes de Oriente, quien a la postre sería figura de primer orden, a cambio de Williams Magallanes.
Con su arribo el jardinero e inicialista completó un trío de suma experiencia, al sumarse a García y Espinoza.
Conjunto que se basó casi en su totalidad en su material nativo
Además, de los ya antes mencionados, también contó con:
Fuentes:
Imagen de Navegantes del Magallanes.
