Tovar quien había firmado para jugar beisbol profesional con la organización de los Rojos de Cincinnati a principios de los años 1960s, fue cambiado a los Mellizos de Minnesota en la temporada de 1965 a cambio del pitcher zurdo Gerry Arrigo, los Mellizos también recibieron al también lanzador zurdo Jim Merritt que resultó de mucha utilidad para el equipo de Minnesota. A partir de ese momento Tovar se convirtió en una especie de pelotero insignia para los Mellizos, capaz de resolver cualquier imprevisto en cualquier posición, eso le ganó una gran estima y respeto de los managers Bill Rigney y Billy Martin quienes se beneficiaron mucho con la versatilidad de Tovar, principalmente Martin quien siempre estaba elucubrando jugadas sorpresivas de toque, bateo y corrido, también en determinados momentos le indicaba a Tovar que se dejase golpear para ganar la primera base. En 1967 fue el único pelotero, además del triple coronado Carl Yastrzemski que recibió un voto para jugador más valioso de la Liga Americana.
Tovar se estableció como primer bate de la alineación de los Mellizos por su gran habilidad para embasarse, aunque no era muy dado a negociar boletos, siempre estaba metiendo el codo para conseguir un pelotazo, o podía dejar la pelota a escasos centímetros del plato, era muy veloz, por lo general el cátcher, el pitcher o el tercera base tenían que guardarse la pelota.
La gran versatilidad de Tovar animó al manager Cal Ermer y la directiva de los Mellizos a programar un juego donde el jardinero venezolano jugase las nueve posiciones. Ese juego ocurrió el 22 de septiembre de 1968 ante los Atléticos de Oakland. En el primer inning Tovar subió al montículo, concedió un boleto a Danny Cater, incurrió en un balk, ponchó a Reggie Jackson, no permitió imparables ni anotaciones. En el segundo episodio se puso los aperos de receptor, realizó un out cuando Hall ponchó a Blue Moon Odom, no tuvo asistencias, ni errores, ni passed balls, tampoco dobleplays. En el tercer episodio usó el mascotín de primera base, no realizó ningún out, pero ejecutó una asistencia al tomar un roletazo de Reggie Jackson y hacer el out en combinación con el pitcher Hall. En el cierre de ese inning Tovar bateó sencillo al centro, robó segunda y anotó mediante triple de Allison. En el cuarto inning apareció en segunda base, realizó un out al capturar un elevado de Sal Bando. En el quinto inning jugó en el campocorto y no participó en ninguna jugada. En el sexto se desempeñó en tercera base y tampoco tuvo jugadas. En el séptimo inning jugó en el jardín izquierdo, realizó dos outs al atrapar una línea de Dick Green y un elevado de Pagliaroni. En el octavo inning atrapó un elevado de sacrificio de Cater para marcar el segundo out de la entrada. Y en el noveno inning ocupó el jardín derecho y no hubo batazos hacia ese lugar.
Una de las marcas que mejor ilustra el carácter competitivo de Tovar en un terreno de juego indica que fue la diferencia entre que su equipo recibiera un juego sin hits ni carreras y que al menos tuviera un imparable. El 30 de abril de 1967, en DC Stadium, Tovar se acreditó el único imparable de su equipo ante Barry Moore de los Senadores de Washington, eso ocurrió en la apertura del sexto inning cuando luego de que Zoilo Versalles saliera con elevado a la derecha, Zimmerman fallara con roletazo por primera base y Jim Kaat negociara boleto, Tovar bateó imparable a la derecha. El único otro corredor que se le embasó a Moore fue el propio Tovar mediante boleto en el noveno inning. Los Senadores y Moore ganaron 3-0. Kaat cargó con la derrota.
El 15 de mayo de 1969 Dave McNally de los Orioles de Baltimore llegó venciendo 5-0 a los Mellizos de Minnesota al cierre del noveno inning en Metropolitan Stadium, el serpentinero de los oropéndolas mantenía sin imparables a Minnesota, solo Leo Cárdenas en el quinto y Tony Oliva en el séptimo inning se habían embasado, ambos por boleto. George Mitterwald emergió por Jim Kaat y se ponchó, entonces Tovar terminó la magia de McNally mediante imparable, Carew bateó para dobleplay y los Orioles y McNally ganaron 5-0. Kaat se apuntó el revés.
El 10 de agosto de 1969 en un juego dominical efectuado en Memorial Stadium, Mike Cuellar amenazaba con dejar sin hits ni carreras a los Mellizos de Minnesota, los Orioles ganaban 2-0, el primer bateador del noveno inning era César Tovar quien había fallado con dos elevados y un ponche ante Cuellar, pero en esta ocasión despachó imparable a la izquierda para terminar con la gema de pitcheo. Además de ese imparable, Cuellar solo concedió 3 boletos (uno a Harmon Killebrew en el primer inning y otro en el cuarto inning, y uno a Bob Allison también en el curato). Jim Perry cargó con el revés en trabajo de 7 innings, fue relevado por Dick Woodson en el octavo inning.
El 13 de agosto de 1970 Dick Bosman dejó en un imparable a los Mellizos de Minnesota para que los Senadores de Washington ganaran 1-0 en el Robert F. Kennedy Stadium. El único imparable de los Mellizos lo conectó Cesar Tovar en la apertura del primer inning, un sencillo en toque por tercera base. Los Senadores marcaron la única carrera en el cierre de ese primer inning, mediante imparable de piernas de Comer por tercera base, luego avanzó hasta la antesala por error de Harmon Killebrew y anotó cuando Reichardt la rodó por el campo corto. El único otro corredor que Bosman permitió en el juego fue su colega Jim Kaat quien negoció boleto en la apertura del sexto inning. Kaat cargó con el revés, en 8 innings solo permitió cinco imparables, 2 boletos y una carrera inmerecida.
El 31 de mayo de 1975 Tovar jugaba con los Rangers de Texas, quienes lo habían comprado a los Filis de Filadelfia el 7 de diciembre de 1973, los Filis lo habían recibido en cambio con los Mellizos de Minnesota por Joe Lis, Ken Reynolds y Ken Sanders el 30 de noviembre de 1972. Los Yankees de Nueva York visitaron Arlington Stadium. Jim Catfish Hunter subió al montículo por los Yankees y Bill Hands por Texas. En el cierre del sexto inning, con el juego aún cerrado (2-0), Tovar conectó sencillo al centro luego de dos outs. Luego los Yankees marcaron 4 carreras en la apertura del séptimo inning y terminaron ganando 6-0. Hunter se apuntó la victoria, en nueve innings solo permitió el imparable de Tovar, no concedió boletos, el único otro corredor que se le embasó fue Toby Harrah en el cierre del tercer inning, por error del shortstop Jim Mason ante rodado por las paradas cortas. Entre el tercero y el sexto inning, Hunter retiró 11 bateadores en fila, y entre el sexto y el noveno retiró otros 10 en línea. En ese momento Tovar establecía una marca de grandes ligas como el pelotero con más juegos donde tenía el único imparable de su equipo (5), es marca fue igualada por Eddie Milner en 1986.
En la temporada de 1971 no tuvo la satisfacción de acceder a la serie por el campeonato de la Liga Americana como en las temporadas de 1969 y 1970, cuando los Mellizos disputaron y perdieron esa instancia ante los Orioles de Baltimore, pero si lideró la Liga Americana en imparables conectados (204) y en sencillos (171). Fue el primer venezolano en batear al menos 200 imparables en una temporada de MLB y también el primero en comandar la Liga Americana en ese renglón. En 1970 había comandado la Liga Americana en dobles (36) y triples (13).
Alfonso L. Tusa C. 26 de febrero de 2021.©
