Según una noticia publicada en el periódico Victoria de la Isla de la Juventud, la Comisión de béisbol en dicho municipio especial informó que José Luis Rodríguez Pantoja, quien dirigió al equipo de béisbol en las últimas siete Series Nacionales (desde la 54 hasta esta 60 edición), no continuará al frente del plantel.
En su lugar, se designó la siempre difícil responsabilidad a Armando “Mandy” Johnson, quien suma una gran experiencia de 18 series dirigidas. “Mandy”, ganó 718 partidos y su promedio de victorias fue de 48%, sobresaliendo como el manager más ganador no sólo de la isla, sino también en la historia.
“Mandy”, quien clasificó a los playoffs en 7 de sus 18 temporadas, regresará luego de siete años sin dirigir en la Serie Nacional. Sin embargo, el avezado dirigente se mantuvo ligado al béisbol cubano, sobre todo como comisario técnico de la Serie Nacional.
Entre 1999 y 2004, Johnson clasificó a los Piratas en cinco de esas seis campañas, aunque nunca superó el gran resultado al ganar un bronce en 1999. Aquel año, los Piratas estuvieron a un juego de clasificar a la final ante Santiago de Cuba, pero Industriales le dio vuelco a la semifinal que perdían 3×1
Como sucedió en 1996, “Mandy” sustituye a José Luis Rodríguez Pantoja, quien se va con la inmensa satisfacción de haber discutido el título en siete partidos ante los Tigres de Ciego de Ávila en 2015.
(Foto: Gerardo Mulet)