El Real Madrid afrontará este viernes un duelo crucial para sus aspiraciones europeas, cuando visite el Etihad del Manchester City para tratar de revertir el 2-1 sufrido en la ida. No estará Sergio Ramos por suspensión, así como tampoco James y Bale, ambos fuera de la convocatoria tras su divorcio total con Zinedine Zidane.
El equipo blanco se acostumbró a ganar la Champions, en cualquier versión de su formato, con actuaciones épicas, remontadas y noches memorables, como aquella de la 15/16 en la que llegó al partido de vuelta con un 2-0 en contra, Zidane en el banquillo y Cristiano inspirado con un hat trick. El resto es historia.
Esa fue la última remontada que tuvo el equipo en Champions, situación que solo ha logrado 3 veces en el actual formato en las 12 que ha perdido en el partido de ida en eliminatorias directas. Dato nada alentador para el conjunto que además, ya no cuenta con Cristiano Ronaldo, experto en estas citas y máximo goleador del club históricamente.
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En total, el Real Madrid ha llegado 45 veces a un partido de vuelta con una derrota previa, superando la instancia en 24 ocasiones y solo 1 de esas, lo logró como visitante en la vuelta, en la temporada 70/71 precisamente en octavos de final en la extinta Recopa, con el FC Wacker Innsbruck de Austria como rival.
También en una sola ocasión, en la 75/76 lo logró ante un equipo inglés, el Derby County al que le remontó un 4-1. Nada sencilla la tarea de un equipo que necesita marcar dos goles ante un rival complicado en medio de una de las temporadas con menos goles en los últimos años para el merengue.
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El equipo ha cambiado mucho desde la ida en el Bernabéu, luego de recuperar el gen competitivo y dominante que se vio en la victoria en el clásico ante el Barcelona, y después se potenció en el regreso del parón post Covid. Pero también el City terminó la Premier al alza y con una paliza propinada al Liverpool dentro de sus actuaciones.
Pero así como las estadísticas no sonríen al Madrid, al City le ponen la fiesta en bandeja de plata, ya que de las 3 visitas de los blancos al Etihad, 2 han sido los empates y una victoria blanca en semifinales de la 15/16. En KO, el Madrid ha salido victorioso ante los ciudadanos, pero el equipo de Guardiola no sabe lo que es quedar eliminado tras ganar la ida en las 7 eliminatorias directas que ha conseguido la victoria como visitante en el primer encuentro.
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Y es justamente el técnico español el que más encuentros de eliminatoria directas ha ganado en la Champions con los tres clubes que ha dirigido en la competición (Bayern, Barsa y City). Todo en contra para los más ganadores de la orejona en la historia, que si bien saben sufrir, esta vez parece casi imposible.
El juego pautado para este 7 de agosto en el Etihad de Manchester, tendrá como árbitro principal a Felix Brych, el alemán que dirigió la eliminación del campeón de España ante el Ajax en la edición anterior del torneo, además de haber estado en 4 encuentros para los ingleses, con 3 derrotas en esos enfrentamientos. Hasta ahora, con 26 en total, es el árbitro que más penaltis ha pitado en la historia de la Champions, pero Sergio Ramos no estará.
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Este será el séptimo duelo entre ambos equipos, el sexto oficial, con 2 victorias y derrotas para cada uno, además de dos empates. El triunfo de los citizens en Madrid, fue el primero en la historia ante el Madrid, que solo le sirve la victoria en Inglaterra si quiere cerrar con doblete esta temporada.
