El viernes 6 de diciembre de 2019, Rodney Hood saltó por un rebote en el primer cuarto del partido entre Portland Trail Blazers y Los Angeles Lakers. Lo que sucedió en los siguientes segundos marcaría el resto de su temporada: un desgarro completo del tendón de Aquiles, una de las lesiones más graves en el baloncesto profesional.
El momento de la lesión
Hood cayó al suelo tras el salto y de inmediato se supo que algo grave había ocurrido. El equipo lo sacó del partido en el primer cuarto, descartándolo para el resto del encuentro. Lo que nadie sabía en ese momento era que se trataba de un desgarro total del Aquiles, una lesión que típicamente requiere cirugía y meses de rehabilitación.
Según reportes del periodista Casey Holdahl, corresponsal oficial de los Trail Blazers, Hood había mencionado molestias en el Aquiles antes del juego. Sin embargo, tanto el jugador como el equipo consideraron que era seguro que continuara jugando. Jamie Goldberg de The Oregonian confirmó esta información, señalando que Hood decidió no arriesgar más evaluación médica en ese momento.
El contexto de su temporada
Hood llegaba a la campaña 2019-20 con un historial complicado de lesiones. En la temporada anterior había jugado 72 juegos, pero en 2017-18 solo apareció en 59 encuentros, y en 2016-17 en 60 juegos. Su disponibilidad siempre había sido una incógnita para los entrenadores.
A los 27 años, Hood promediaba 11.5 puntos y 3.5 rebotes en los primeros 20 juegos de la temporada. Su rol en Portland era crucial: funcionaba como anotador versátil en momentos en que Damian Lillard y CJ McCollum necesitaban descanso o apoyo ofensivo. Era una pieza importante en el sistema de ataque de los Blazers.
Una lesión que trasciende lo deportivo
El desgarro de Aquiles no es solo una lesión grave por su tiempo de recuperación. Es una lesión que, históricamente, ha marcado cambios significativos en las carreras de jugadores. Atletas como Klay Thompson y DeMarcus Cousins pasaron por situaciones similares, y aunque algunos regresaron, nunca fueron exactamente los mismos.
Para Hood, esta lesión llegó en un momento donde Portland buscaba competir en el Oeste. La ausencia de un anotador confiable en la banca amplificaba la presión sobre Lillard y McCollum, quienes ya cargaban con buena parte del peso ofensivo del equipo.
El camino hacia la recuperación
La rehabilitación de un desgarro de Aquiles típicamente toma entre 9 y 12 meses. Hood enfrentaba no solo la recuperación física, sino también el desafío mental de regresar a un nivel competitivo en la NBA. Muchos jugadores que sufren esta lesión nunca recuperan completamente su explosividad atlética, un factor crítico para un anotador como Hood.
Su caso se sumó a la larga lista de lesiones graves que han marcado historias en la NBA. Lo que comenzó como un salto por un rebote se convirtió en un punto de quiebre en su carrera y en la temporada de los Trail Blazers.