En diciembre de 2019, Golden State Warriors no era solo un equipo en crisis. Era el símbolo viviente de cómo una dinastía puede desmoronarse en una sola temporada. Y una jugada fallida en Charlotte lo dijo todo.
El contexto: una dinastía sin su núcleo
Los Warriors llegaban a la temporada 2019-20 diezmados. Stephen Curry se recuperaba de una lesión de tobillo que lo mantendría fuera buena parte del año. Klay Thompson, su compañero de backcourt durante cinco campañas de gloria, estaba en rehabilitación tras una rotura de ligamento cruzado anterior sufrida en las Finales de 2019.
Sin los dos mejores tiradores de la NBA, el equipo que había ganado tres campeonatos en cuatro años se convirtió en un experimento de reconstrucción acelerada. Draymond Green seguía ahí, ancla defensiva, pero sin ofensiva perimetral que lo acompañara. D’Angelo Russell llegó como intento de salvación, pero un escolta no podía cargar solo con el peso de la dinastía.
Lo que quedaba era un roster de novatos y promesas incumplidas: Erich Paschall, Jordan Poole, Ky Bowman, Omari Spellman. Jugadores con potencial, sí, pero sin la experiencia ni el talento para competir en una NBA cada vez más feroz.
La noche en Charlotte: cuando la realidad se hizo visible
El 4 de diciembre de 2019, Warriors visitó a Charlotte Hornets. No era un partido importante en el calendario. Pero en el segundo cuarto, algo ocurrió que capturó perfectamente el estado del equipo.
Marquese Chriss, el ala-pivot que intentaba ganarse minutos en un equipo desesperado, fue hacia el aro. Intentó una acción simple: burlar la defensa de Charlotte y convertir un dunk. Lo que sucedió fue distinto. El balón quedó atrapado en el aro, colgando de un lado. Un wedgie en toda regla.
No fue una defensa espectacular. No fue un bloqueo memorable. Fue, simplemente, un fracaso silencioso. El tipo de jugada que en un equipo ganador pasa desapercibida, pero en un Warriors desmoronado se vuelve metáfora.
Yahoo Sports resume una temporada en una imagen
Yahoo Sports NBA no tardó en viralizar el momento. “Visual representation of the Warriors season”, escribieron. Porque eso era, exactamente: una temporada entera resumida en un balón atrapado, en un intento fallido, en la incapacidad de completar lo más básico.
La burla fue amarga porque era certera. Warriors perdería esa noche 106-91 contra Charlotte, acumulando su derrota número 19 de la temporada. Continuaban como el peor equipo de la NBA, con un récord de 5-19 a esas alturas de diciembre.
Para un equipo que había ganado 73 juegos apenas tres años atrás, que había dominado la NBA con un baloncesto revolucionario, que había ganado tres campeonatos en cuatro años, estar en el sótano de la liga no era solo un número en la tabla. Era una caída vertiginosa.
El legado de una temporada olvidable
La temporada 2019-20 de Warriors terminaría con un récord de 15-50, el peor desde que Steve Kerr asumió como entrenador en 2014. No clasificarían a los playoffs por primera vez en seis años. Fue el precio de la reconstrucción forzada, de las lesiones, de la realidad de que ningún equipo puede ganar sin su núcleo intacto.
Pero en ese dunk fallido contra Charlotte, en esa imagen de un balón atrapado mientras el equipo miraba impotente, quedó cristalizada la magnitud del desastre. No era solo un mal partido. Era la visualización de una dinastía que, de repente, había dejado de serlo.