¡Suspenso! Los agentes libres y el calvario de Andrew Friedman

Mientras se acerca la temporada muerta un pensamiento atormenta a la gerencia de los Dodgers de los Ángeles. La lista de agentes libres que dejará el último out de la temporada 2021 de la MLB para el equipo de California es extensa y notable.

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Los nombres que se asoman pudieran parecer desde una ojeada superficial imprescindiblemente ligados para siempre con los Dodgers de los Ángeles. Clayton Kershaw, Kenley Jansen y Corey Seager han sido jugadores de la franquicia desde que usaron un uniforme de MLB por primera vez.

Desde otra perspectiva hay otros nombres que no son de siempre, pero que en mas o menos tiempo han encajado dentro de la filosofía del equipo. Por ahí entonces asoma Chris Taylor liderando el segundo grupo, pero al que se ha sumado con una rapidez y facilidad increible Max Scherzer. Corey Knebel podría también formar parte de este conjunto, al menos en la mente de Dave Roberts, quien en esta postemporada lo ha convertido en su “opener” favorito.

Para cerrar el segundo pelotón tenemos al Mariachi Joe Kelly, que por momentos pareció una cadena de diamantes, cara pero de poco valor de uso, mas allá de la disputa con Carlos Correa. No obstante se ha reinventado con su Knukle Curve luego de la cirujía de la temporada muerta pasada que lo mantuvo algún tiempo alejado y sin dudas se ha convertido en un mucho mejor lanzador que el que cobrará 12 millones al término del 2021.

Del resto, solo Albert Pujols es un activo con valor comercial. Mas allá de lo que el futuro miembro del Salón de la Fama pueda aportar dentro del terreno de juego está su valor agregado en el dogout, el apretón que se ha hecho viral tantas veces, el sabio consejo desde la experiencia de una larga carrera llena de récords y por supuesto, el nunca poco ponderado aporte de los ingresos por ventas de mercaderia que el dominicano genera en las tiendas oficiales de los Dodgers de los Ángeles y de la MLB.

Punto aparte para la nebulosa, el agujero negro, el hombre que llegó con papeletas para convertir a los Dodgers y su rotación en el terror de la MLB y que terminó saliendo en licencia administrativa desde poco antes del Juego de la Estrellas y que tiene aun un futuro bastante incierto. Trevor Bauer tiene una opción prevista en su contrato a su decisión para un segundo año con el equipo, que visto el curso de las cosas no parece que se vaya a concretar.

La nómina de los Dodgers de los Ángeles para el 2021 superó los 237 millones. En este valor se incluye todo lo que se paga en el año en curso teniendo en cuenta bonos y diferidos anteriores. No obstante el valor empleado para el cálculo de la tasa de lujo usa el promedio anual para los contratos multianuales, lo que pone este valor en 256.9 millones. El impuesto pagado en la temporada 2021 pasa de los 17 millones, escalable de mantenerse en las condiciones actuales.

Si a eso le sumamos el hecho de que se discute con mucha fuerza como parte del nuevo Convenio (el actual vence el primero de diciembre del 2021) reducir el umbral de lujo hasta los 180 millones la situación para las renovaciones de los Dodgers y nuevas firmas en la temporada muerta estará bien compleja, aun cuando este número deberá tener un proceso de implementación.

Los Dodgers de los Ángeles, con los jugadores que no vencen contrato, está en 206.2 millones de dolares para la temporada 2022. A solo 3.8 del umbral de lujo actual.

Para economizar, de este número podrían caer los 35.33 millones de Trevor Bauer. El resto del dinero utilizado inefectivamente pasa por David Price, 16 millones, y habría que ver que decide la gerencia sobre los 16.5 millones que representa Cody Bellinger.

Price fue una carga necesaria en su momento para traer a Mookie. No lanzó en el 2020 y su 2021 ha distado mucho del salario cobrado. El punto sobre la i es la no presencia de un jugador de doble dígito salarial en la nómina de postemporada.

Pero es imposible que todos puedan quedarse en las colinas de Chavez Ravine. Los imperdibles, a mi criterio, a continuación.

Deportivamente Corey Seager (mas de 30 millones estimados para la firma) tiene mucho que aportar. Es líder o colíder del equipo en la mayoría de las estadisticas de STATCAST. Segundo en XWOBA, .391 (mide el promedio teniendo en cuenta la probalidad de éxito de un batazo en consideración al ángulo de salida, velocidad de salida y velocidad del bateador) y en XSLUG  (sluggin esperado de acuerdo a las caraterísticas del batazo) con .523. Estos departamentos son liderados por Max Muncy con .405 y .572 respectivamente.

También es segundo en xBA, .292 contra un .296 de Trea Turner (probabilidad de que una bola bateada se convierta en hit) y lidera en el WOBA (promedio de embasarse ponderado) con .389 y en el porciento de batazos por encima de las 95 mph de salida con el 49.3%.

Luego está Chris Taylor (11 millones estimados para la firma), en plena madurez deportiva, y que como utility aporta versatilidad y maniobrabilidad al lineup. Chris además ha sido productivo y oportuno como casi ninguno de los jugadores de los Dodgers en la temporada. En temporada regular, segundo tras Max Muncy en promedio de bateo con corredores en circulación y en la postemporada el único en producir en esta situación ante los Bravos de Atlanta.

Para cerrar la lista de los que considero puede aportar mucho al equipo en el 2022 están Max Scherzer, Corey Knebel y Joe Kelly. Mad Max a sus 37 años está como el vino, en su mejor momento. Candidato para el premio Cy Young en la Liga Nacional en la temporada 2021 de la MLB (sería su cuarto). Max aun tiene mucho combustible reservado en el tanque.

Knebel podría estar cumpliendo la función de Kenley Jansen por la tercera parte del precio y la misma efectividad. Y Joe debería extender su trabajo a un par de entradas o alternar con Knebel y Treinen en los cierres de juego, pero su ficha tendría que disminuir de los 12 millones actuales para que sumado a Knebel hagan un valor suficientemente inferior a los 20 millones de Jansen.

Clayton, con un año para el olvido con lesiones reiteradas y poco chance de aportar en la segunda mitad de torneo, parece no estar en condiciones de merecer un contrato de los 30 millones que estará pidiendo. Nostalgia, sentimientos y honores aparte.

Por último, la valoración de Albert será puramente económica y se debatirá mas en el departamento financiero que en el de operaciones de béisbol.

En fin, un descanso invernal que no tendrá nada de reposo. Ajetreado para el mago de chistera, Andrew Friedman, pero seguramente como ya tiene a sus fans acostumbrados algún truco de lujo reservará para la recta final.