El mánager de los Chicago Cubs, Craig Counsell, encendió el debate en las Grandes Ligas al calificar como “extraña” la regla que, en la práctica, le permite a los Los Angeles Dodgers contar con 14 lanzadores en su roster activo gracias a la figura de Shohei Ohtani.
Actualmente, la MLB establece que los equipos pueden tener un máximo de 13 lanzadores dentro de su plantilla activa de 26 jugadores desde el Día Inaugural hasta el 31 de agosto. Sin embargo, el caso de Ohtani rompe ese esquema tradicional, ya que está registrado como jugador bidireccional, lo que le permite lanzar sin ocupar oficialmente un cupo de pitcher. Esto abre la puerta para que los Dodgers, vigentes campeones de la Serie Mundial, operen con un cuerpo de lanzadores más amplio que el resto de los equipos.
Craig Counsell no ocultó su desconcierto ante esta situación antes del inicio de una serie ante Filadelfia, señalando que nunca ha entendido del todo la lógica detrás del límite de lanzadores.
Según explicó, la regla fue diseñada principalmente para incentivar la ofensiva, evitando que los equipos abusen del uso del bullpen. Sin embargo, considera que el caso de Ohtani crea una excepción que termina beneficiando únicamente a una franquicia.
Lo que dijo Craig Counsell.
“Creo que es una regla para favorecer la ofensiva, más que nada. Y luego está un equipo al que se le permite tener básicamente uno de ambos, y que recibe un trato especial. Lo cual es probablemente la regla más extraña… para un solo equipo”, expresó el dirigente, quien además cuenta con una trayectoria de 16 años como jugador en las Grandes Ligas.
La designación de jugador bidireccional, implementada desde 2020, exige que un pelotero acumule al menos 20 entradas lanzadas y 20 juegos como bateador o jugador de posición, con un mínimo de tres apariciones al plato en cada uno. Hasta la fecha, Ohtani es el único jugador activo que cumple con estos criterios, lo que convierte su caso en uno verdaderamente excepcional dentro del béisbol moderno.
Las declaraciones de Craig Counsell reabren el debate sobre si esta regla representa una innovación necesaria para acomodar talentos únicos o si, por el contrario, genera una ventaja competitiva desigual en una liga que busca mantener la paridad.