Blake Snell fue al quirófano el 20 de mayo de 2026 para remover cuerpos sueltos del codo izquierdo y salió con tres problemas resueltos en lugar de uno. La cirugía —realizada por el Dr. Neal ElAttrache con el procedimiento NanoNeedle— explicó de golpe por qué su hombro nunca terminaba de responder y por qué el anular y el meñique de su mano lanzadora llevaban aproximadamente año y medio sin sensibilidad: un fragmento óseo estaba presionando un nervio. Snell dijo después que se siente ‘probablemente como el mejor que me he sentido en dos años’.
El codo que le estaba cobrando el hombro
Durante toda la temporada 2025, cuando Snell apenas pudo completar 11 aperturas por inflamación en el hombro izquierdo, nadie —incluyendo él mismo— supo que la raíz del problema estaba en el codo. Los fragmentos óseos que vivían ahí no solo generaban dolor localizado: también comprimían un nervio que conectaba con el hombro y con dos dedos de la mano. El entumecimiento del anular y el meñique era una señal que Snell interpretó como una molestia separada, no como parte del mismo sistema dañado.
Eso explica por qué el zurdo admitió después de la operación que no era consciente del impacto real que tenía en su mecánica. Lanzar con dos dedos sin sensibilidad afecta la ubicación sin que el pitcher lo note de manera directa —es un ajuste inconsciente, no un dolor que se pueda señalar. Cuando los dedos volvieron a sentir, la diferencia en el control de sus pitcheos fue inmediata.
NanoNeedle: la misma técnica que aceleró el regreso de Skubal
El procedimiento NanoNeedle que el Dr. ElAttrache usó con Snell es menos invasivo que una artroscopia convencional —no son lo mismo, aunque se confunden con frecuencia. La diferencia práctica: lo que normalmente requiere tres meses de recuperación, con esta técnica se redujo a aproximadamente dos. Tarik Skubal, el as de los Tigres de Detroit, fue el primer pelotero de MLB en someterse a este procedimiento, y su recuperación fue la referencia que los Dodgers tuvieron en mente.
La cirugía duró dos horas y media. A finales de julio de 2026, Snell ya lanzaba en Triple-A con el OKC —filial de los Dodgers— con números que no había visto en mucho tiempo: siete ponches en cuatro entradas, una sola carrera permitida, apenas una base por bolas. El mánager Dave Roberts dejó en claro que el equipo no lo va a apresurar: una última apertura de rehabilitación estaba programada para el 4 de agosto antes de tomar la decisión de activarlo.
Los Dodgers lideran la MLB con la rotación rota
El regreso de Snell no es solo una historia individual. Los Dodgers lideran la MLB pero operan con una rotación de seis hombres de la que solo cinco están disponibles: Tyler Glasnow sigue en la lista de lesionados por espasmos en la espalda, y el cerrador Edwin Díaz también fue operado del codo —cuerpos sueltos en el codo derecho— en abril de 2026. La organización apostó $182 millones por cinco años en Snell cuando lo firmó en noviembre de 2024; en las temporadas 2025 y 2026 combinadas, apenas ha podido hacer 12 aperturas en temporada regular, aunque con una ERA de 2.80 y 77 ponches en 64.1 innings, los números cuando lanza son difíciles de ignorar.
La pregunta ya no es si Snell puede seguir siendo el lanzador que fue cuando ganó el Cy Young —sus dos aperturas de rehabilitación sugieren que sí puede. La pregunta es cuántas aperturas le quedan a la temporada regular para demostrarlo.