Aroldis Chapman acaba de escribir su nombre en los libros de historia del béisbol. Con su ponche número 1,341, el lanzador cubano superó a Goose Gossage y se convirtió en el segundo relevista con más ponches en toda la historia de MLB. El récord absoluto 1,363, en manos de Hoyt Wilhelm ya está a solo 23 ponches de distancia.
Cómo Chapman llegó a superar a una leyenda como Gossage
Goose Gossage no es un nombre cualquiera. Es miembro del Salón de la Fama, fue dominante durante tres décadas y su estilo agresivo, sin miedo, puro poder es exactamente el molde del que Aroldis Chapman salió décadas después. Superar a alguien así no es un hito menor: es una validación de carrera que va más allá de las estadísticas.
Chapman, a sus 37 años, lleva más de una década siendo uno de los brazos más temidos del bullpen en las Grandes Ligas. Su recta, históricamente la más rápida registrada en MLB Aroldis Chapman lanzamiento más rápido béisbol, lo convirtió en un arma distinta a todo lo anterior. Y esa velocidad, aplicada ponche a ponche durante más de 15 temporadas, es lo que hoy lo pone en este punto.
Quién es Hoyt Wilhelm y por qué su récord ha durado tanto
Hoyt Wilhelm lanzó en las Grandes Ligas entre 1952 y 1972, acumuló 1,363 ponches casi exclusivamente desde el bullpen. Su especialidad era el knuckleball, un lanzamiento tan impredecible que los bateadores simplemente no sabían qué hacer con él. Fue el primer relevista en ser admitido en el Salón de la Fama, en 1985.
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Que su récord siga en pie más de 50 años después dice algo sobre lo difícil que es acumular esos números desde el bullpen: los abrigos lanzan más entradas, acumulan más ponches por temporada. Un relevista tiene que mantenerse activo, efectivo y saludable durante muchísimo tiempo para siquiera acercarse. Aroldis Chapman ya está en la puerta.
Con 23 ponches de diferencia, el récord no es un sueño lejano. Si Aroldis Chapman se mantiene activo esta temporada y no hay señales de que vaya a retirarse puede superar a Wilhelm en cuestión de semanas.
¿Puede Chapman terminar la temporada como el relevista más dominante de la historia?
La respuesta corta: sí. La respuesta larga depende de cuántas apariciones sume, cómo esté su brazo y si el equipo lo usa con regularidad. Un relevista de élite puede acumular entre 50 y 90 ponches por temporada según el rol que tenga. Si Aroldis Chapman está cerca del promedio de sus últimas campañas, puede alcanzar a Wilhelm antes del All-Star Break.
Lo que hace especial este momento no es solo la cifra. Es que Chapman representa una era del béisbol completamente diferente a la de Wilhelm o Gossage. El beisbol moderno, con sus analíticas, sus turnos controlados y su obsesión por los velocímetros, produjo a este hombre. Y este hombre está a punto de superar a todos los que vinieron antes.
