A continuación todo lo que tienes que saber del MLB Little League Classic 2021 (Clásico de las Pequeñas Ligas: Angels Baseball vs. Indios de Cleveland, en el marco de la Little League World Series Williamsport (LLWS – Serie Mundial de las Pequeñas Ligas).
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Es la época del año en la que los jugadores de MLB pueden retroceder en el tiempo y recordar exactamente qué les hizo enamorarse del baseball.
Regresa
Después de que se cancelara el Clásico de Pequeñas Ligas de la MLB 2020 debido a la pandemia de COVID-19, la tradición anual volverá esta noche, cuando los Angels Baseball y los Indios de Cleveland jueguen a las 7:10 p.m. ET en Williamsport, Pa. – el hogar de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.
“Es el sueño de un joven jugador de baseball jugar en el escenario de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport, y solo unos pocos tienen la oportunidad”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Indios de Cleveland, Chris Antonetti, cuando supo por primera vez que su equipo participaría.
Ninguno de los dos equipos ha aparecido en ninguno de los tres Clásicos de Pequeñas Ligas de la MLB anteriores, pero todos son conscientes de lo especial que es la oportunidad.
“Todos están muy emocionados… Creo que casi todos los chicos que crecieron en los EE. UU. En el equipo jugaban en las ligas menores. Así que ese era un sueño nuestro cuando éramos jóvenes. Mi equipo, nunca lo hicimos la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, así que será genial ir finalmente”, dijo Max Stassi de los Angels Baseball.
Cuándo comenzó
Este juego comenzó en 2017, y el precedente que establecieron los Cardinals y Pirates en el juego inaugural fue realmente especial. Tommy Pham y Carlos Martínez compraron más de 200 conos de nieve para las Pequeñas Ligas en las gradas para el juego de MLB, el receptor de los Piratas Francisco Cervelli se sentó en las gradas con los miembros del equipo de Italia y los Cardenales tenían una broma constante con el equipo australiano, manteniendo a su mascota (un canguro inflable) en el banquillo de las Grandes Ligas durante todo el juego.
Abridores
El zurdo José Suárez abrirá para los Angels Baseball contra el derecho Cal Quantrill de los Indios de Cleveland frente a una multitud llena de jugadores de las Pequeñas Ligas y sus familias en el Muncy Bank Ballpark en el Historic Bowman Field.
Suárez ha registrado una efectividad de 3.88 en 16 apariciones (siete como titular) esta temporada. El jugador de 23 años fue trasladado a la rotación el 5 de julio y tiene efectividad de 5.45 en siete aperturas. Pero viene de un comienzo sólido contra los Yankees el lunes, permitiendo dos carreras en más de cinco entradas en un juego de recuperación en el Yankee Stadium.
Quantrill ha estado al rojo vivo desde que comenzó la segunda mitad de la temporada, aunque viene de su salida más inestable desde el receso del Juego de Estrellas, permitiendo tres carreras y ocho hits con una base por bolas, y cuatro ponches en cinco entradas contra los Mellizos el lunes.
Antes del juego
Antes del evento principal, los jugadores de MLB se sentarán en las gradas, verán la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas y pensarán en ese momento de sus propias vidas, mientras ayudan a seguir haciendo crecer el juego para el futuro.
“Estamos muy emocionados de ser seleccionados para lo que se ha convertido en un punto culminante de la alineación única de juegos de exhibición anual de MLB… El futuro del baseball será determinado por la próxima generación de jugadores y fanáticos, por lo que tener la oportunidad de involucrar a estos jóvenes atletas para celebrar y continuar creciendo este gran juego tendrá un impacto poderoso y duradero en nuestra organización, y especialmente en nuestros jugadores”, agregó Antonetti.
¿Qué es el MLB Little League Classic?
Es un juego anual que se lleva a cabo en Williamsport y que refuerza el compromiso de MLB con el béisbol juvenil y sus jóvenes fanáticos en todo el mundo. El Clásico inaugural se jugó entre los Piratas y los Cardenales en 2017. En 2018, contó con los Filis y los Mets, seguidos por los Piratas y los Cachorros en el ’19. La entrega del año pasado entre los Orioles y los Medias Rojas fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19. El Little League Classic es parte de una iniciativa más grande que se lanzó hace cinco años con la introducción de la iniciativa Play Ball característica de MLB. La participación en el béisbol a nivel juvenil continúa teniendo un crecimiento significativo.
¿Dónde se jugará el juego?
El cuarto Clásico de las Pequeñas Ligas de la MLB se llevará a cabo en el Muncy Bank Ballpark en el Historic Bowman Field. El estadio abrió en 1926, pero fue renovado antes del Clásico inaugural de la MLB Little League en 2017 para cumplir con los estándares de la MLB.
¿Cómo puedo ver el juego?
El juego se transmitirá a nivel nacional por ESPN a partir de las 7:10 p.m. ET. El equipo de Sunday Night Baseball de ESPN, que incluye a Matt Vasgersian, Alex Rodríguez y Buster Olney, está listo para dar el visto bueno. Aquellos que quieran participar en una experiencia diferente pueden sintonizar ESPN2 para Kidscast de ESPN, que proporcionará comentarios desde una perspectiva juvenil. La ex leyenda de la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas, Mo’ne Davis, regresará como analista y se unirá a tres aspirantes a reporteros y comentaristas del Bruce Beck Sports Broadcasting Camp para terminar el juego.
¿Qué otras actividades formarán parte?
El COVID-19 ha alterado algunos de los planes tradicionales del viaje anual, pero MLB y Little League International han trabajado juntos para elaborar un plan que haga que la visita a Williamsport sea especial tanto para los grandes como para los pequeños.
El día comenzará, como siempre, en el complejo de Pequeñas Ligas. No habrá público externo este año, sin embargo, cada equipo tiene hasta 250 pases de amigos y familiares para tener algunas personas en las gradas. Los jugadores de MLB se unirán a ellos para ver partes de los partidos del domingo en los estadios Lamade y Volunteer Stadium. Cuatro equipos de las Pequeñas Ligas eliminados de la Serie Mundial de las Pequeñas Ligas el sábado antes de la llegada de los jugadores de la MLB. Esos equipos tendrán protocolos que son un poco más relajados que los que todavía están en el torneo, lo que deja la posibilidad de tener interacciones al aire libre con jugadores de Grandes Ligas y jugar juegos como Wiffle ball o Spikeball.
¿Quiénes estarán en las gradas?
Bowman Field tiene capacidad para más de 2,300 fanáticos y, como siempre, la mayoría de esos asientos estarán ocupados por jugadores de las ligas menores y sus familias. La mayoría de los boletos restantes se destinarán a profesionales de la salud y trabajadores del hospital para que asistan como invitados especiales de MLB y Little League.
¿Quién estuvo allí antes?
Los equipos son nuevos en el juego, pero el patrón de los Angels Baseball, Joe Maddon, espera su segundo viaje allí. Maddon participó en el último Clásico de Pequeñas Ligas de la MLB en 2019 como mánager de los Cachorros, quienes se enfrentaron a los Piratas en el tercer año de las festividades.
“Es simplemente maravilloso… Ojalá mi camiseta llegue a tiempo. Pedí una camiseta con el nombre de mi equipo de las Pequeñas Ligas en el frente. No es el exacto. Pero realmente orgulloso de eso… Es uno de los que realmente te ayudó a darte forma como humano para avanzar, ya sabes, como jugador de béisbol, pero más allá de eso, solo la autodisciplina que se necesita para participar”, dijo Maddon sobre la experiencia.
