ESPN estrena el 28 de julio de 2026 ‘The Betrayal of Shohei Ohtani’, un podcast de seis episodios bajo su sello ’30 for 30 Podcasts’ que incluye algo que nadie había logrado hasta ahora: la voz de Ippei Mizuhara desde la cárcel. El exintérprete de Shohei Ohtani —actualmente cumpliendo una condena de 57 meses por robar casi 17 millones de dólares de la cuenta bancaria del pelotero para cubrir deudas de apuestas ilegales— habló con la reportera de investigación Tisha Thompson en una llamada telefónica de 90 minutos que quedó grabada, y es la única entrevista que ha dado sobre el caso.
Quién es Mizuhara y qué hizo exactamente
Ippei Mizuhara no era solo el intérprete de Ohtani. Era su sombra. Acompañó al pelotero desde sus días con los Hokkaido Nippon-Ham Fighters en Japón en 2013, cruzó con él a la MLB en 2018 y estuvo a su lado cuando firmó el contrato más grande en la historia del deporte profesional: 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers en diciembre de 2023. Una década entera de confianza absoluta.
Pero entre diciembre de 2021 y enero de 2024, Mizuhara realizó más de 19,000 apuestas ilegales con el bookmaker Mathew Bowyer, acumulando pérdidas netas de aproximadamente 40.3 millones de dólares. Para cubrirlas, transfirió sin autorización 16,975,010 dólares de la cuenta bancaria de Ohtani en más de 40 operaciones. En una de ellas llegó a hacerse pasar por el pelotero al llamar directamente a un banco y ordenar una transferencia de seis cifras. El escándalo reventó justo cuando Ohtani debutaba con los Dodgers y la prensa lo seguía a todas partes. Cómo Shohei Ohtani reaccionó al escándalo
En junio de 2024, Mizuhara se declaró culpable de fraude bancario y declaración fiscal falsa. En febrero de 2025, un juez federal lo sentenció a 57 meses de prisión y le ordenó pagar los 16.9 millones robados a Ohtani más 1,149,400 dólares al IRS. Tanto la MLB como los fiscales federales exoneraron a Ohtani y lo trataron en todo momento como víctima.
Lo que el podcast de ESPN promete revelar
‘The Betrayal of Shohei Ohtani’ no es un resumen del caso. La conductora Tisha Thompson tuvo acceso al bookmaker Mathew Bowyer, a tres agentes federales que trabajaron en la investigación y, según ESPN, a mensajes de texto intercambiados entre Mizuhara y Ohtani. El tráiler ya circula con fragmentos del audio de la llamada grabada a Mizuhara —lograda 16 horas antes de que Thompson publicara su nota original sobre el escándalo—, lo que convierte ese material en una pieza de periodismo de investigación poco común en el formato deportivo.
Los seis episodios se estrenan en pares: los dos primeros el 28 de julio, el tercero el 29 de julio, el cuarto (‘The Bookie’) el 4 de agosto, el quinto (‘The Feds’) el 6 de agosto y el final (‘Footnote’) el 11 de agosto. El formato es el de los mejores ’30 for 30′: narrativa de largo aliento, personajes con profundidad y una historia que ya sabemos cómo terminó pero de la que claramente no sabemos todo.
Y el interés no se queda en el audio. La cadena Starz tiene en desarrollo una serie dramática de televisión basada en la historia de Mizuhara, según The Hollywood Reporter. Un escándalo de béisbol que ya tiene podcast de investigación y serie de ficción en camino dice mucho de lo que la industria del entretenimiento ve en este personaje: alguien que destruyó su vida y la de su mejor cliente apostando en las sombras, y que aún tiene cosas que decir.