La Serie de Campeonato de la Zona Norte de los Playoffs LMB 2026 está perfectamente empatada: Toros de Tijuana y Sultanes de Monterrey van 1-1 después de que los Fantasmas Grises respondieron con una blanqueada de 4-0 en el Juego 2 del sábado 29 de agosto, borrando la ventaja que los locales habían tomado el viernes. La serie se traslada ahora al Walmart Park de Monterrey para los Juegos 3, 4 y 5, con el boleto a la Serie del Rey completamente en disputa.
Cómo quedaron los primeros dos juegos
El Juego 1 del viernes 28 de agosto en el Toros Mobil Park pintó para Tijuana de principio a fin. Brady Feigl dominó en el montículo y la ofensiva hizo lo suyo con dos jonrones de vuelta solitaria: Justin Turner conectó en la cuarta entrada y Franchy Cordero cerró la cuenta en la octava. Manny Bañuelos, abridor de los Sultanes, se fue con la derrota pese a ponchar a 8 en cinco entradas —una de esas actuaciones que no merecen la L pero así funciona el béisbol. El marcador final fue 2-0 y Tijuana parecía tener el control.
Pero el Juego 2 del sábado 29 fue otra historia. Los Sultanes devolvieron el silencio con una blanqueada de 4-0 que dejó a la ofensiva de los Toros sin respuesta e igualó la serie en 1-1. Es la dinámica clásica de una Final del Norte entre estos dos equipos: nadie domina fácil, nadie se rinde rápido. La acción se muda a los Playoffs LMB 2026 en la Zona Sur mientras Monterrey se prepara para recibir los Juegos 3, 4 y 5.
El hombre que conoce a los Sultanes mejor que nadie
El dato que le da otra dimensión a esta serie: el manager de los Toros, el panameño Roberto Kelly, dirigió a los Sultanes durante varios años. Los llevó a cuatro finales de Zona Norte y al título en 2018. Conoce los hábitos, los reflejos y la cultura de esa organización desde adentro. Ahora los enfrenta desde el otro dugout, en la más importante serie de la temporada.
Del otro lado está el venezolano Henry Blanco, quien tomó Monterrey con una marca en la temporada regular que los dejó terceros en la Zona Norte y los metió a playoffs en forma, eliminando al Caliente de Durango en cinco juegos. Los Sultanes llegan a esta Serie de Campeonato por tercer año consecutivo; la experiencia en postemporada no les falta.
Los Toros, por su parte, cerraron la fase regular como líderes absolutos de la Zona Norte con récord de 60-31 (.659), uno de los mejores de toda la liga. En los nueve encuentros de temporada regular entre ambos, Tijuana ganó seis. Pero en una serie de playoffs el historial de 162 juegos vale muy poco.
Por qué esta serie define más que un boleto a la final
Esta es la quinta Serie de Campeonato de la Zona Norte entre Toros y Sultanes desde el regreso de los Toros a la LMB en 2014. En las cuatro series previas el historial quedó empatado 2-2: la más equilibrada de las rivalidades modernas del béisbol mexicano.
El contexto lo hace más grande: los Diablos Rojos del México, bicampeones y franquicia del empresario Alfredo Harp Helú, ya fueron eliminados en rondas anteriores. Lo mismo sus Guerreros de Oaxaca. Sea Toros o Sultanes quien avance a la Serie del Rey, 2026 tendrá un nuevo campeón. Eso no pasaba en dos años.
El formato de la serie pone los Juegos 3, 4 y 5 en el Walmart Park de Monterrey; si fuera necesario, los Juegos 6 y 7 regresan a Tijuana. Los Sultanes juegan ahora en casa y con el empate en mano. Los Toros tienen el mejor récord de la zona pero la serie apenas empieza.
