Gerrit Cole regresó a los New York Yankees y lo primero que hizo fue recordarle a toda la liga por qué es uno de los mejores abridores del béisbol. En sus dos primeras salidas tras regresar de lesión, el derecho acumuló 12.2 innings con 0.00 ERA, 12 ponches y WHIP de 0.71 — números que no son de un pitcher que viene de recuperarse, sino de uno que lleva meses con cuentas pendientes.
Cero carreras en 12.2 innings. Eso es lo primero que hay que decir. Gerrit Cole no solo regresó sano; regresó afilado de una forma que muy pocos abridores muestran incluso en temporadas completas sin interrupciones. El .143 de promedio de bateo en contra y el 1.89 de FIP confirman que no fue suerte ni un calendario blando: la dominancia fue real y sostenida en ambas salidas.
Por qué esto importa para los Yankees y para Gerrit Cole
Para dimensionar lo que significa un WHIP de 0.71 en los primeros juegos del año: los mejores abridores de la historia de las Grandes Ligas terminan temporadas completas cerca de ese número. Cole lo está haciendo en el arranque de su regreso, después de una lesión que lo mantuvo fuera del montículo durante meses.
La rotación de Nueva York ha dependido demasiado de Gerrit Cole desde que llegó al equipo en 2020 con un contrato de nueve años y 324 millones de dólares. Cuando él no está, el equipo lo siente. Cuando él regresa así, el resto de la liga también lo siente.
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Con Gerrit Cole de vuelta y lanzando a este nivel, los Yankees recuperan no solo a un abridor de primer orden sino a la estructura que necesitan para competir en la segunda mitad de la temporada. Hay equipos que construyen su rotación entera alrededor de un perfil como el suyo: bola rápida con movimiento, slider de élite y la capacidad de acumular innings cuando el bullpen ya está exprimido. Que haya regresado con 3 bases por bolas en 12.2 entradas también dice mucho del control: no está forzando, está ejecutando.
El béisbol tiene una forma particular de premiar a los pitchers que regresan con hambre. Gerrit Cole tiene todo para ser uno de los grandes protagonistas del resto de esta campaña.
