Aroldis Chapman acaba de inscribir su nombre en un lugar donde muy pocos closers han llegado: el TOP 10 histórico de salvamentos en MLB. Con su salvamento número 378, el zurdo cubano superó a Joe Nathan —que se retiró con 377— para entrar a una lista que solo existe como estadística oficial desde 1969. No es un hito menor: es la consolidación de una carrera que, entre controversias y años de dominio absoluto, terminó siendo una de las más importantes en la historia del relevo.
El salvamento lleva siendo una estadística oficial en las Grandes Ligas desde 1969, lo que significa que hay más de medio siglo de closers en esa lista. Entrar al top 10 implica superar a figuras que definieron lo que es cerrar un juego: desde los pioneros de los años setenta hasta los dominadores modernos. Aroldis Chapman lo hizo con 378, un número que seguirá creciendo mientras siga activo.
El número de Aroldis Chapman que lo pone en la historia
La referencia más inmediata es Joe Nathan, quien se retiró con 377 salvamentos después de una carrera sólida con Twins, Rangers y otros equipos. Nathan era el guardián de ese décimo lugar; Chapman lo corrió. Pero la carrera no para ahí: hay nombres arriba de Aroldis Chapman —Mariano Rivera lidera con 652, seguido de Trevor Hoffman con 601— que muestran cuánto queda por recorrer para llegar al podio. Lo que ya no le pueden quitar a Chapman es estar en esa conversación.
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Aroldis Chapman debutó en MLB en 2010 con los Cincinnati Reds después de desertar de Cuba, y desde el primer día fue una anomalía: un zurdo capaz de lanzar consistentemente por encima de las 100 millas por hora. Fue el tipo de talento que encabeza titulares, pero también el tipo de talento que acumula polémicas. Una suspensión de 30 juegos en 2016 por una investigación de violencia doméstica marcó uno de los capítulos más oscuros de su carrera, justo cuando los Yankees lo incorporaban a cambio de Gleyber Torres.
La carrera que pocos esperaban que llegara tan lejos
Pero Chapman siguió cerrando juegos. Pasó por New York Yankees (dos veces), Chicago Cubs, Kansas City Royals y de vuelta a equipos que necesitaban un cerrador con experiencia. No fue la carrera más limpia en lo personal, pero sí fue la carrera más larga en lo competitivo: más de una década dominando el noveno inning cuando los juegos se deciden. Y esa consistencia —más de 30 salvamentos en múltiples temporadas— es exactamente lo que construye un top 10 histórico.
