El 27 de enero de 1871 representó la última gran epidemia de fiebre amarilla en Buenos Aires, Argentina; la cual acabó con el 8% de la población de aquel entonces.
Carlos J. Finlay es conocido como el médico que fue capaz de dar con la causa principal de la fiebre amarilla; ya que en 1881 presentó un trabajo a la Real Academia de Ciencias Médicas donde argumentaba que el mosquito era el principal agente transmisor de la fiebre amarilla. Sin embargo, sus ideas fueron ignoradas y comenzó a realizar experimentos en humanos para comprobar su teoría.
Finlay reclutó 102 voluntarios humanos y creó miles de mosquitos donde pudo comprobar su hipótesis previa.
Después de 20 años donde Finlay había estado estudiando las causas de la enfermedad y de más de 2000 muertes de soldados estadounidenses durante la guerra española-americana, se creó la Comisión Americana de la Fiebre Amarilla, pero fue hasta el 12 de agosto de 1910 cuando Finlay fue reconocido por su hallazgo.
Además de ser un gran científico, Finlay siempre fue una persona que defendió al deporte en Cuba.
En 1879, la Propaganda Científica lanzó un artículo donde se mencionaba que la práctica de la pelota y de deportes como andar en patines era dañino para la salud en países cálidos como Cuba. A esta publicación, Finlay respondió lo siguiente: “Los ejercicios corporales en los climas cálidos, especialmente el béisbol, son útiles siempre que se les ajuste a los preceptos de la higiene, cuya intervención aquí como todo lo que atañe a la salud, nadie ha pretendido excluir”.
Finlay añadió que el objetivo de la Propaganda no era excluir la práctica del deporte (ya que éste puede ayudar al fortalecimiento del cuerpo y mente humana), sino hacerlo con moderación para que no pudiera tener efectos negativos en la salud por las altas temperaturas y destacó la importancia de una buena hidratación.
De acuerdo de la propia revista, se mencionó en ese mismo artículo que Finlay tuvo su primer contacto con el béisbol en Filadefia e incluso llegó a practicarlo.
Después de algunos años, el doctor siguió escribiendo sobre la importancia de realizar actividad física como el béisbol, pero su escrito más recordado es el de junio de 1879; donde recalcó todos los beneficios que conllevaba la práctica del béisbol para la salud; lo cual hizo que el deporte incrementará en popularidad los siguientes años en la isla.
Finlay será recordado no solamente por haber hecho el descubrimiento del transmisor de la fiebre amarilla, sino también por ser un parteaguas en el béisbol de la isla y hoy Cuba debe gran parte de la popularidad de este deporte a este médico.
